その理由は次のとおりです。
* ポテンシャルエネルギーと重力： 彗星の軌道の文脈におけるポテンシャルエネルギーは、太陽の重力場内での位置に関連しています。 オブジェクトが太陽から遠く離れているほど、太陽の重力が弱くなり、そのポテンシャルエネルギーが高くなります。
* 軌道力学： 彗星が太陽に近づくと（近日）、その運動エネルギーが増加し（速度が上がります）、ポテンシャルエネルギーが減少します。逆に、太陽から離れると（アフェリオン）、その運動エネルギーは減少し（遅くなります）、そのポテンシャルエネルギーが増加します。
重要な注意： 彗星はアフェリオンで最大のポテンシャルエネルギーを持っていますが、その総機械エネルギー（ポテンシャルエネルギー +運動エネルギー）は軌道全体で一定のままです。これは、閉じたシステムにおけるエネルギーの保存の結果です。
