サモスの古代ギリシャの天文学者は何世紀も前に太陽中心モデルを提案していましたが、1543年に掲載された、彼の画期的な作品 * de Revolutionibus Orbium coelestium *(天国の球体の革命)でこの理論を復活させ、拡大したのはコペルニクスでした。
コペルニクスのモデルは、太陽を太陽系の中心に置き、地球や他の惑星がそれを中心に回転しました。これは、何世紀にもわたって支配的だった一般的な地球中心の見解に挑戦しました。 コペルニクスの作品は現代天文学の基礎を築き、宇宙の理解において重要な前進でした。