他の人は以前にこの現象を観察していましたが、BunsenとKirchhoffがそれを体系的に研究して分析した最初の人物でした。彼らは分光鏡を開発しました 、加熱された要素によって放出される異なる波長の光を分離できるデバイス。これにより、彼らはさまざまな要素によって生成される一意のスペクトル線を識別し、分光法の分野の基礎を築きます 。
BunsenとKirchhoffは発見を認められていますが、 William Hyde Wollastonのような他の研究者 Joseph von Fraunhofer 原子放出スペクトルに関連する以前の観察結果を行っていました。ウォラストンは1802年に太陽スペクトルで暗い線を観察し、フラウンホーファーは1814年にこれらの系統を詳細にカタログ化しました。しかし、これらの線を特定の要素に接続し、分光法の理論的枠組みを開発することができたのはブンセンとキルヒホフでした。
