* 広大な距離： 星と銀河の間の距離は非常に計り知れないため、マイルやキロメートルなどの従来のユニットを使用すると、非常に大きくて扱いにくい数が生じます。たとえば、私たちの太陽に最も近い星であるプロキシマ・ケンタウリは4.24光年です。これは約25兆マイルに相当します。
* 簡潔で直感的： 光年は、宇宙の基本定数である光の速度に直接関係する、より管理しやすいユニットです。 これにより、これらの距離のスケールをすばやく把握できます。たとえば、「アンドロメダギャラクシーは250万光年離れている」と言うのは、14.7マイル離れていると言うよりもはるかに簡単に理解しやすいです。
* 時間と距離接続： 光年は単なる距離ではありません。また、その距離を移動するのに光がかかる時間を表します。 この接続は、天文学的なイベントに関与する膨大なタイムスケールを理解するために重要です。 星が100光年離れている場合、100年前のように見ています。
本質的に、光の年は、天文学に関与する膨大な距離を表現し、光が宇宙を横切るのにかかる時間を理解するための便利で意味のある方法を提供します。
