1。放射性減衰： ウランのような岩石の特定の要素は放射性です。それらは、予測可能な速度で自然に他の要素（この場合は鉛）に崩壊します。このレートは、 half-life と呼ばれます 。
2。半減期： 半減期は、サンプル内の放射性原子の半分が減衰するのにかかる時間です。たとえば、ウラン238の半減期は44億6,800万年です。
3。測定比： 親放射性要素（例えば、ウラン）の娘要素（例えば、鉛）と月の岩の比率を測定することにより、天文学者は、岩が形成されてから何人の半減期が通過したかを判断できます。
4。計算年齢： 半減期と娘の同位体の親の比率を知って、彼らは岩の年齢を計算できます。
なぜ月の岩？
月の岩は、次のように太陽系とデートするのに特に役立ちます。
* 最も古い材料： 月は太陽系の歴史の中で比較的早い段階で形成されたため、その岩は太陽系で最も古い材料の一部を表しています。
* 最小侵食： 月には大気がなく、プレートテクトニクスのような地質活動がありません。つまり、その岩は地球上の岩よりも侵食や変化の影響を受けませんでした。これにより、デートに対してより信頼性が高くなります。
* 直接サンプル： 月からの物理的なサンプルがあり、それらの組成と年齢の直接的な分析を可能にします。
太陽系の年齢：
月の岩やその他の古代のmet石で放射測定の年代測定を使用することにより、天文学者は太陽系の年齢が約45億4,400万歳になると推定しています 。
重要な注意： 放射測定デートは非常に正確な方法ですが、完璧ではありません。年齢決定の精度は、次のようないくつかの要因に依存します。
* 初期存在： 親同位体の初期量を知ることが重要です。
* 閉じたシステム： サンプルは閉じたシステムのままである必要があります。つまり、岩が形成されて以来、要素が追加または除去されていません。
* 汚染： サンプルは他の材料によって汚染されないでください。
これらの潜在的な不確実性にもかかわらず、放射測定デートは、太陽系の歴史を理解するための強力なツールです。
