しかし、天の川のような銀河は宇宙で重要な役割を果たしています。
* 星形成： 銀河は星が生まれる場所です。 銀河内のガスとダストの膨大な雲が重力の下で崩壊し、新しい星を形成します。
* 恒星進化： 銀河は、星が生き、進化し、最終的に死ぬ環境を提供します。いくつかの星は超新星として爆発し、銀河をより重い元素で播種します。
* 惑星層： 死にかけている星や超新星から排出された材料は、新しい星の周りに惑星の構成要素を作成することができます。
* 人生： 銀河は、私たちが知っているように、人生の条件が可能である場所です。恒星の進化によって生み出された重元素の存在は、岩だらけの惑星、そして潜在的に生命の成分の形成に必要です。
* 宇宙の構造： 銀河は、クラスターやスーパークラスターなど、宇宙のより大きな構造の構成要素です。
したがって、天の川は伝統的な意味で特定の「機能」を持っていませんが、それは宇宙の創造と進化のサイクルの重要な部分です。それは星が生まれ、生き、死ぬ場所であり、惑星と潜在的に生命のためのビルディングブロックが創造される場所です。
