大都市に住んでいると、光害のせいで星があまり見えない可能性が高くなります。光害は 1970 年代に初めて問題として報告されましたが、現在では非常に問題視されているため、天文学者たちは夜空にアクセスできないことを意味する新しい用語を考え出す必要がありました。彼らはそれを夜間痛と呼びました 、空の悲しみを意味します。
ハリウッドを一望します。画像クレジット:Flickr / Mike Knell。 その歴史のほぼ全期間において、地球は夜の間ずっと暗闇でした。しかし、過去 1 世紀ほどで、それは劇的に変わり始めました。電球は 150 年前に発明され、それ以来、人工光が私たちの都市やインフラを支配するようになりました。実際、人工光があまりにも普及しているため、世界の多くの地域で暗い夜空が失われつつあります。
天文学者で科学コミュニケーターのジョン・バレンタイン氏とサンフランシスコ大学物理学・天文学教授のアパルナ・ヴェンカテサン氏は、プレプリントデータベースarXivとサイエンス誌への手紙でこの用語について説明した。彼らはこれを「ノクタルジア」と呼んでいます。これは「ノスタルジア」と「夜」を意味するラテン語のノクティスを組み合わせた言葉遊びです。 。研究者らは、夜間痛は私たちが夜空にアクセスできなくなったときに経験する痛みを表現していると主張しています。
「私たちはここで、私たちが共有する空という故郷の環境が加速度的に失われていることに対する空の悲しみを表現する言葉を提供します。この失踪は世界中で感じられ、涙学という独自の研究分野に値するものです」と彼らは書いている。 「これは単なる環境の喪失をはるかに超えたものです。私たちは遺産、場所に基づいた言語、アイデンティティの喪失を目の当たりにしています。」
光害への対処
二酸化炭素の排出やプラスチックの使用と同様に、光も汚染の一種です。過剰な電灯はすでに環境と私たち自身に悪影響を及ぼし始めています。
光害（屋外の人工照明の不当または過剰な導入）は、人間の幸福に悪影響を及ぼし、野生動物のパターンを変化させ、星やその他の天体の驚異を覆い隠しています。
夜の光は睡眠に影響を与え、ほぼすべての生物の昼夜の活動を導く体内時計である概日リズムを混乱させます。光の量が増えるとメラトニンの生成が低下し、疲労、ストレス、不安が生じます。研究では、光害が移動などの動物の行動に影響を与えていることも示されています。
今年初めに発表された研究では、光害が急増していることが判明した。夜空の最も暗い星は、人工光によって引き起こされる空光の年率 10% の上昇によってますます隠蔽されていきます。この問題をさらに悪化させるのが LED ライトです。衛星はそれらを見つけるのが苦手なので、光害がそれほど深刻ではないという印象を与えます。
2016 年に発行された、衛星写真に基づいてコンピューターで生成された地図「World Atlas of Night Sky Brightness」は、夜に地球がどこでどのように照らされるかを示しています。ヨーロッパ、北アメリカ、中東、アジアの広い地域が光で輝いています。世界で最も光汚染が深刻な国には、クウェート、シンガポール、カタールなどがあります。
この問題は、私たちが軌道上に投入する衛星の数によってさらに複雑になりますが、これらの衛星も光を生成し、反射します。
軌道上の記録的な数の衛星は、一部の天体観測を覆い隠し、地球から見える光さえ作り出しています。衛星は太陽電池アレイから太陽光を散乱、反射し、その豊富さにより空全体の明るさが増加します。
ただし、すでに解決策が開発されています。
国際ダークスカイ協会 (IDA) は、教育と公共支援を通じて光害の削減に取り組んでいます。 2017年、IDAはアイダホ州に米国初のダークスカイ保護区を創設した。主要都市では、街路灯を汚染の少ない照明に改修することも奨励されています。
バレンティン氏とヴェンカテサン氏はまた、国際政策の調整や国連による空の無形文化遺産への指定など、いくつかの前進を示唆している。 「昼と夜の空は世界共通の遺産として保護されるべきであり、私たちは後世に残る人々への遺産として残したいと考えています。」
と彼らは結論付けています。
