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NASA の 9 日間にわたるアルテミス II ミッションは、2026 年 4 月 10 日に地球への帰還に成功して終了しました。旅行の 7 時間の月面フライバイセクション中に、オリオン宇宙船に乗った 4 人の宇宙飛行士は、地球唯一の天然衛星の真に魅惑的な画像を撮影することに成功しました。さらに、彼らは驚くべきことも発見しました。月はかなりモノクロだと思われがちですが、実際にはその表面は驚くほどカラフルです。
「彼らは、私たちのコメントを得るために、あるいは彼らが見ているものを私たちに知らせるために地上に呼び掛けただけで、いくつかのことを言っています」とNASA副副副管理官（探査担当）ジョエル・カーンズ氏は、ミッションがまだ進行中である間にCBSニュースに語った。 「一つの側面として、彼らは月に多くの色を見ているということです。」
結局のところ、人間の目はミッションのカメラ機器よりも簡単に色を識別できるため、NASA は実際、宇宙飛行士が月のカラーパレットを間近で直接視覚的に把握できることを期待していました。具体的には、宇宙飛行士は茶色と緑色の領域を見たと報告しており、これは多くのことを示している可能性があります。 Karns 氏は、これらの色は化学物質、鉱物、または表面の変化によって引き起こされる可能性があると特に述べました。
NASA はアルテミス II 宇宙飛行士に月の地質を観察し説明できるよう訓練しました
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アルテミス II ミッションの宇宙飛行士は、月の色やその他の地質学的側面に注意を払うことを知っていました。なぜなら、彼らは月を視覚的に識別するための訓練を受けていたからです。このミッションは実際に月に着陸したわけではないため、月の地質のさまざまな側面を視覚的に認識できることがミッションの重要な部分でした。この目的を達成するために、乗組員は観察に関する詳細なメモと記録を作成し、それらは開梱され調査される予定です。
もちろん、宇宙飛行士たちは目だけに頼っていたわけではありません。彼らは非常に多くの画像を持ち帰ったが、ミッションの進行中に地球に配信されたのはそのうちのほんの少数だけだった。専門家は数週間から数か月かけて資料を分析する予定です。 運が良ければ、そう遠くない将来、月について他にもたくさんの興味深いことがわかるでしょう。そして NASA は、今後のミッションについてまったく新しい洞察を得るでしょう。
1969 年の最初の月面着陸が世界に与えた影響にもかかわらず、人類は 1972 年以来月に戻っていません。アルテミス II ミッションはこれを修正するための最新の一歩であり、2028 年にはアルテミス IV ミッションで数十年ぶりに月面着陸が行われる予定です。さらに、NASA のアルテミス プロジェクトでは、火星への旅行が実際にどのようなものになるかをすでに検討しているため、宇宙探査のファンは興味深い時代を生きています。
