ヴァディム・サドフスキー/シャッターストック
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私たちの近くの空間はますます混雑しています。 宇宙における民間企業の存在感は増大しており、NASA のアルテミス プログラムは、より多くの宇宙飛行士の足跡を月に残すために、ゆっくりと、しかし確実に準備を進めています。しかし、宇宙は非常に危険な場所でもあります。人類が星やその他の天体に視線を向ければ向けるほど、そこで人々が死ぬ可能性は高くなります。さらに、それらの死の中には、まったく楽しいものではない可能性も十分にあります。
科学はこれまでにも宇宙探査に関するさまざまな悪い点を検討しており、宇宙がどのように宇宙飛行士に永久的なダメージを与える可能性があるかを調査してきました。今回はさらに一歩進んで、宇宙旅行が人体に最終的に影響を及ぼす可能性のあるさまざまな本当に恐ろしい方法を深く掘り下げていきます。ここでは、宇宙で人が死ぬ可能性のある本当に最悪の方法をいくつか紹介します。
軌道上で微小隕石や宇宙ゴミに衝突する可能性があります
ブラダキ/シャッターストック
多くの人は、驚くべき量のスペースデブリが毎日地球に衝突していることに気づいていません。地球の低軌道にも多くのものがうろついていて、最大時速 18,000 マイルの速度で地球の周りを飛び回っています。その多くは人工物であり、人工衛星やスペースシャトルから砕けた小さな破片です。
人工のスペースデブリは推定 15,100 トンあるため、軌道上である程度の時間を過ごすことを計画している宇宙飛行士を目指す人にとって、これは潜在的な問題を引き起こします。 ちなみに、これは国際宇宙ステーションがすでに取り組んでいることです。 2013年、宇宙飛行士クリス・ハドフィールドは、ステーションの太陽電池アレイに銃弾の衝撃に似た穴が空いた画像を撮影した。これは、小さな宇宙ゴミか小さな微小隕石のいずれかによって引き起こされたものでした。
さらに悪化する可能性もあります。 2025年、中国の神舟20号宇宙船は、宇宙ゴミの衝撃で窓が割れたため、任務を遂行できなくなった。 専門家は、宇宙ゴミが引き起こすリスクについて懸念しています。特に、衝突した宇宙ゴミの破片が破壊され、さらに多くの破片が生成され、信じられないほどの速度で軌道を拡大する破片効果の可能性があるためです。
ブラックホールに落ちるとスパゲッティになるか、さらに奇妙なことをするでしょう
Ficta ストック/シャッターストック
ブラックホールはポップカルチャーの最重要であり、致命的な宇宙ミステリーの最終的なものです。 多くの映画やテレビ番組で、ブラックホールが何らかの形で調査されてきましたが、ブラックホールが人間にどのような影響を与えるのかを理解するのは依然として難しい場合があります。
ブラックホールには、科学ではまだ説明できない大きな謎がたくさんあります。しかし、人がその中に落ちてしまった場合に何が起こるかについては、ある程度の見当はついています...そしてそれはあまり良いことではありません。より小さなブラックホールは、人間の体を非常に薄くて長いものに引き伸ばしたり圧縮したりすることを同時に行うことによって、人間を「スパゲッティ化」するでしょう。より大きな超大質量ブラックホールではそんなことはできないだろう。代わりに、彼らは重力であなたを吸い込み、その場合、あなたは閉じ込められてしまいます。もちろん、ホワイトホールの理論もあります。物質を吸い込むのではなく吐き出す明るい宇宙の天体。それらが存在する場合、ブラックホールに吸い込まれた人がワームホールのようにホワイトホールから出てくる可能性があります。ただし、これは瞬きよりも短いように感じられるかもしれませんが、実際には何十億年もかかる可能性があります。
さまざまな奇妙な可能性があるにもかかわらず（またはそのため）、試してみるのが楽しい乗り物のように思える場合でも、心に留めておくべきことが 1 つあります。あなたはただのふにゃふにゃした人間です...一方で、働いている力は星を引き裂くほど強力です。
ガス惑星の近くに到達すると、押しつぶされるまで無限に落下することになります
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夢の中に落ちる感覚は、不快なものになることがあります。それでも、木星や土星のようなガス惑星の大気圏に落ちたらどうなるかについては何もわかっていない。
ある人が最終的にこれらの惑星の 1 つに向かって急降下することになったとしましょう。さらに言えば、同様にガス状の天王星または海王星です。控えめに言っても、それは良くないでしょう。実際、大気の上空は非常に寒いため、遠くまで到達することさえできない可能性があります。たとえば、海王星は華氏マイナス330度で人を平手打ちするでしょう。 しかし、落ちれば落ちるほど体に悪影響を及ぼします。ガス惑星には固体の表面がないため、その中心部に到達するまで落下し続けます。そこでは圧力が圧力を超え、灼熱の温度になります。土星の中心は華氏15,000度にも達する可能性があります。
幸いなことに、ある種の希望の兆しはあります。落下中に直面する大気は、水、メタン、ヘリウムの色合いを加えた水素の明らかに役に立たない混合物となるため、遺体を破壊する力を強制的に体験することなく、意識を失い死亡する可能性が高くなります。
再突入は激しい死を意味するかもしれない
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流星体が地球の大気圏に突入すると、空気からの摩擦を受けて急速に加熱され、燃える流星になります。これが起こるとすべての物体が一斉に熱くなるということを思い出すと、これは本当に恐ろしい現象になる可能性がある印象的な現象です。これには宇宙船も含まれます。大気圏突入時に最大 6,998 度の温度にさらされる宇宙船でも耐えられるようにするためには、厳重な熱シールドを使用する必要があります。
この熱遮蔽が不十分な場合、船とその中にあるすべてのもの（そして全員）が深刻な問題に直面することになります。 大気圏再突入の熱は非常に厳しいため、国際宇宙ステーションに物資を運ぶ貨物船がこの方法で廃棄されることがよくあります。 2023年、ISS廃棄物を積んだロシアのプログレスMS-23貨物船は、わずか数分で崩壊した。その大部分は完全に燃え尽き、わずかに残ったものは最終的に太平洋に流れ着きました。
ガンマ線バーストで生きたまま調理されるかもしれない
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極端な場合には、宇宙を旅する人は、ガンマ線バーストとして知られる不当に強力な現象など、真に巨大な宇宙の力に遭遇する可能性があります。このような膨大なエネルギーの放出は、老化した星が熱核反応を維持するのに十分な燃料を持たなくなったときに起こり、その結果、星は自らの重力に負けて崩壊してしまいます。これはほんの数秒しかかからない激しい反応ですが、100 億年にわたる太陽のエネルギー出力を超える量のエネルギーを放出する可能性があります。
この巨大な出来事の影響の 1 つは、崩壊する星の極が強力なガンマ線エネルギーのビームを宇宙に発射することです。ガンマ線は効果的に特に強力な光子であり、少量でさまざまな病気の治療に使用できます。しかし、大量に摂取すると、人体に極めて有害となり、深刻な健康上の問題や不妊症を引き起こす可能性があります。
ガンマ線バーストレベルの線量の観点から、これらの光子は 200 光年離れたところから惑星全体を蒸発させる可能性があります。これは明らかに、爆発の途中にいた宇宙旅行者にも破滅をもたらすことになるでしょう。
低重力環境では、臓器不全に至るまで体格が悪化する可能性があります
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宇宙飛行士は重力を経験しないと思っているなら、それは正確には真実ではありません。軌道上では地球の引力は低くなりますが、宇宙飛行士は依然として微重力状態を経験しており、さまざまな点で体に支障をきたします。そして、宇宙船が地球から遠く離れても、それはさらに楽になります。
ある人が火星へ旅行していたとしましょう。 旅行者の腎臓は、宇宙放射線や微小重力によって腎臓の働きが乱れるため、旅行中に生き延びることができない可能性があります。そのため、宇宙旅行者の腎臓は加速度的に腎臓結石を形成し始めます。長距離の旅行では、実際に機能が完全に停止する可能性があります。腎不全が致命的になる可能性があることを考えると、これは悪いことです。他の臓器も空間の影響を受けます。心臓が丸いボール状に変化し、血管が劣化し、体液が頭蓋骨に移動することで、宇宙飛行関連神経眼症候群と呼ばれる聴覚、視力、脳のさまざまな問題が引き起こされます。
悲しい事実は、人間の体は実際には宇宙旅行向けに設計されていないということです。筋肉や骨は、低重力環境では通常ほどの負担がかからないため、急速に劣化します。国際宇宙ステーションの宇宙飛行士はこれに対抗するための運動プログラムを行っているが、その影響は長引く。宇宙飛行士が地球に帰還した後、何年も腰痛に悩まされる可能性があるのは、単純に宇宙によって脊椎を支える小さな筋肉が損傷を受けたためです。
有毒ガスにより宇宙船内に侵入される可能性があります
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宇宙旅行に関する問題の 1 つは、宇宙旅行に使用する宇宙船が人間によって製造および操作されているということです。そのため、危険な毒ガス漏れに至るまで、非常に興味深い事故が発生しやすい可能性があります。
宇宙旅行のこの特別な危険は、1975 年にアポロ宇宙船がアポロ・ソユーズ試験プロジェクトのミッションから地球に帰還したとき、困難な道を経て発見されました。 当初、アポロ号は何の問題もなく太平洋に着陸したように見えました。しかしすぐに、宇宙飛行士のトーマス・スタッフォード氏、ヴァンス・ブランド氏、ドナルド・スレイトン氏が、4分間の降下中に宇宙船内に充満した謎のガスにさらされ、ブランド氏は酸素マスクのサイズが合わなかったため一時的に気を失っていたことが明らかになった。
このガスは四酸化窒素であることがすぐに判明し、宇宙飛行士の肺に浸透して液体で満たされ始めました。幸いなことに、3人全員が適切な治療を受け、乗組員が降下後期に特定の2つの自動着陸システムのスイッチを使用しなかったことによって引き起こされた試練を生き延びた。それでも、密閉された宇宙船内で致命的なガス漏れが発生する可能性自体が、宇宙旅行を志す人にとっては憂慮すべきことです。
宇宙の真空にさらされると、酸素不足で急速に機能不全に陥ります
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宇宙旅行をテーマにした死について考えるとき、おそらく最初に思い浮かぶのは、宇宙の容赦のない冷たい真空への曝露でしょう。ただし、これが起こる実際のプロセスは、あなたが想像しているものとは少し異なります。 人間が宇宙に直接さらされるシナリオでは、すべての空気が瞬時に肺から容赦なく逃げ出し、息を止めようとすると損傷を引き起こす可能性があります。 脳は肺が完全に空の状態で機能できるのは、意識を失ってしまうまで最大 12 秒間だけであるため、この酸素不足がおそらく死に至る原因となります。 現在意識を失っており、その人は数分以内に死亡します。
興味深いことに、熱の輸送を助ける空気や水がないため、体が凍るには何時間もかかります。しかし、華氏マイナス 454 度程度の周囲温度は、他のさまざまな形で人に大混乱を引き起こす可能性があります。皮膚上の液体はすぐに蒸発してひどい凍傷を引き起こし、皮膚のすぐ下の液体は腫れ上がります。
この悲惨ではあるが、幸運なことにかなり早く亡くなった後、その人の体はさらに長い旅をすることになるでしょう。地球の軌道上では、太陽のおかげで凍結は防げますが、最終的には皮膚が焼けてしまいます。より深い宇宙では、凍結した天体は、数十億年にわたる小さな微小隕石の衝突によってバラバラになるまで、ただ漂っているだけでしょう。
自分の宇宙服を着ていると溺れるかもしれません
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船外活動中、宇宙飛行士の宇宙服は、その向こうの暗い虚空の過酷な状況との間にある唯一のものです。想像してみてください。このスーツが突然水で満たされ始めたら、どれほど恐ろしいシナリオになるでしょうか。
これは実際に起こったことです。 2013年、イタリアの宇宙飛行士ルカ・パルミターノは、国際宇宙ステーションの外でメンテナンスのための宇宙遊泳をしていたとき、突然ヘルメットの中に水が入っていることに気づきました。水の流れが止まらなくなると、これは急速に問題になりました。液体がパルミターノの目と耳に入り、他の宇宙飛行士とのコミュニケーションが困難になり、溺れる重大な危険が生じた。さらに、その経験は非常に方向感覚を失わせるもので、パルミターノさんは当初、時間内に屋内に戻ることができるかどうか不安でした。後の調査により、以前にもスーツ内に水が漏れていたことが判明しましたが、対処されなかったことが判明しました。
この恐ろしい出来事は最終的には危機一髪だったが、宇宙飛行士は怪我もなく船外活動を中止することができた。それでも、それは簡単に大惨事につながる可能性がありました。
宇宙服や宇宙船で守られていても、宇宙放射線によって感染する可能性があります
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宇宙はただ寒く、呼吸するための空気がないだけではありません。がんを引き起こす可能性もあります。
宇宙には驚くほどさまざまな種類の放射線があふれており、そのすべてがさまざまな形で人にダメージを与える（場合によっては死に至る）可能性があります。これは非常に大きな問題であるため、宇宙飛行士は法的に放射線業務従事者の一種とみなされます。
地球の軌道上の宇宙飛行士は、太陽の太陽エネルギー粒子、地球磁場の放射線粒子、そして太陽系の外から来る銀河宇宙線に対処しなければなりません。放射線は非常に容赦なく、その累積リスクは非常に大きいため、宇宙飛行士が直面する唯一の最大の健康問題であり、このリストにある他のすべてを考慮すると、これは何かを物語っています。 宇宙飛行士が受ける放射線量はさまざまで、前述のがんから心血管疾患、組織変性、神経系の損傷、さらには急性放射線障害に至るまで、いくつかの深刻な健康上の問題を引き起こす可能性があります。当然のことながら、NASA は宇宙放射線を積極的に研究し、宇宙飛行士を放射線から守る方法を開発しています。
死後は屈辱が積み重なるだけ
ナタニイル/ゲッティイメージズ
宇宙で死ぬことと、その後体に何が起こるかは別のことです。あなたの遺骨が宇宙に失われない限り、物事が進む可能性はいくつかありますが、そのすべてが特に尊厳のあるものであるとは限りません。 地球の低軌道や月でさえも死亡した場合、妥当な期間内に遺体を地球に帰還させるための手順が存在します。国際宇宙ステーションからはわずか数時間、月からはわずか数日で届く可能性もあります。
より長期のミッション中に死亡した場合や、他の要因により地球への迅速な帰還が妨げられた場合、事態はさらに複雑になります。考えられる方法の 1 つは、宇宙船に特別な遺体袋と密閉された保管エリアを備え、遺体をそこに数年間保管することです。 Chris Hadfield は、2013 年の著書「An Astronaut's Guide to Life on Earth」の中で、死体を保管する明白な方法がないシナリオに対する宇宙機関の緊急時対応計画について説明しています。彼は、即席の宇宙埋葬から、大気圏突入時に炎上する補給船にそれを貼り付けるまで、多岐にわたるブレーンストーミング セッションについて語ります。
最も考えられる即席の方法は、遺体をエアロックやゴミ置き場などの寒い場所に保管することだろう。 しかし、NASA が検討した最も創造的な遺体保管戦術は、「ボディ バック」と呼ばれる 2005 年のコンセプトかもしれません。遺体をフリーズドライの灰にし、安全かつ無期限に保管できるようにする。
宇宙に到達しようとしても、あなた自身、または他の誰かを殺す可能性があります
ベットマン/ゲッティイメージズ
宇宙で死ぬという考えは恐ろしいものですが、宇宙に行こうとすることは健康に非常に危険を及ぼす可能性もあります。宇宙旅行では、訓練中の事故から離陸時のひどい災害に至るまで、長年にわたり多くの人命が奪われてきました。 後者の最も悲劇的で最もよく知られた例は、1986 年 1 月 28 日に起こりました。スペースシャトルが打ち上げ直後に爆発したチャレンジャー号事故では、7 人の宇宙飛行士が死亡しました。最近では、イーロン・マスク氏のスペースX社が2025年に全長40フィートのスターシップ36がテスト中に故障して爆発し、ロケットを失った。幸いなことに、人員に怪我はありませんでした。
興味深いことに、ロケットの打ち上げは、まったく関係のない人にとっても危険である可能性があります。ロケットは宇宙に打ち上げられる際、ブースターロケットやロケット先端の保護フェアリングなど、多くの余分な部品を落とす傾向があります。打ち上げがより一般的になるにつれ、コスト効率の高い再利用可能な部品がより普及してきましたが、切り離されたロケット部品は依然としてそのまま落下するまま放置される傾向があります。 研究者の中には、最近この破片が大量に飛び回っているため、近いうちにロケットの部品の落下によって誰かが死亡する可能性があると考えている人もいます。
