血液は、心臓から動脈、毛細血管、静脈を通り、最後に心臓に戻ってくる、この連続した流れの循環を血液循環といいます。
いわゆる微小循環とは、一般的な組織や臓器の細動脈と細静脈の間の小さな血管における血液循環を指します。それは血液循環の基本的な機能単位であり、局所的な血流を調節することができ、組織細胞の代謝と機能活動に大きな影響を与えます.人体のさまざまな部分の微小循環血管の組成には独自の特徴がありますが、一般に、細動脈、中間細動脈、真の毛細血管、直接アクセス、動静脈吻合および細静脈の次のコンポーネントが含まれます。細動脈とは、毛細血管に近い細動脈の部分を指し、血管壁の平滑筋層が相互に完全であり、微小循環を制御する「マスターゲート」です。中間細動脈は細動脈の枝であり、管壁の平滑筋は少なく、完全な層を形成することはできません。
真の毛細血管は、ネットワーク内で互いに接続する中間細動脈から分岐する小さな枝です。真の毛細血管の始点には、毛細血管前括約筋と呼ばれる小さな円形の平滑筋があり、その弛緩と収縮によって真の毛細血管の血流を調節することができ、微小循環の「ゲートウェイ」となります。通常の状況では、真の毛細血管を通過する血液はごく一部です。局所組織機能が強化されると、前毛細血管括約筋が弛緩し、より真の毛細血管が開き、それによって微小循環の血流が増加し、物質の交換が促進されます。直接アクセスとは、中間細動脈の延長を指し、管壁の構造は毛細血管と同じで、細静脈に直接接続されています。動静脈吻合は、細動脈と細静脈の間を直接連絡する血管であり、通常は閉じています。人体のこのような微小循環構造により、組織への適度な血液供給を確保することが可能です。
