冬眠は、動物が寒い冬に食料不足を避けるための「魔法の武器」です。
冬が来ると、ハリネズミは縮んで泥の穴に入り、丸まって、食べることも動くこともできなくなります。呼吸は非常に弱く、心臓の鼓動は驚くほど遅く、1分間に10～20回しかありません。水に沈めても半時間は死にません。しかし、起きているハリネズミは、水に 2 ～ 3 分間浸すと溺れます。
冬眠中、動物の神経は麻痺状態に入ります。ミツバチを使った実験をした人もいますが、気温が 7～91 度になるとハチの羽と足の動きが止まりますが、軽く触れると羽と足がわずかに揺れます。気温が4～0.5メートルまで下がると、より深い睡眠状態に入ります。冬眠中の神経麻痺の程度は、気温と密接な関係があることがわかります。
冬眠中、動物の体温は大幅に低下し、体内の代謝は非常に遅くなり、生命を維持することしかできません。さらに、冬眠前の平均的な動物の脂肪は、通常よりも 1 ～ 2 倍増加します。これは体温を維持するだけでなく、さらに重要なことに、冬眠中の体の消費を供給することができます.冬眠後、体重は徐々に減少します。たとえば、163 日間冬眠したグラウンドホッグは体重の 35% を失い、162 日間冬眠したコウモリは体重の 33.5% を失いました。
では、なぜ動物は特定の時期に冬眠するのでしょうか?
冬眠状態に入ったチンチラから科学者が人工的に採血し、チンチラの静脈に注入したところ、チンチラはすぐに麻酔をかけられたような眠い冬眠状態に陥りました。
冬眠中の動物の血液には、冬眠を誘発する物質が含まれている可能性があるようです。実験はまた、動物の冬眠時間が長いほど、血液誘発冬眠の効果が強いことを示しました。
冬眠を誘発するこの物質は何ですか?
研究によると、血清中に存在する粒状の物質で、この物質が赤血球にも付着することがあるため、赤血球にも冬眠を促す効果があるとのこと。
奇妙なことに、科学者たちは、冬眠中の動物の血液中に、冬眠中の物質に対抗する別の物質があることも発見しました。この物質が血中のあるレベルに達すると、冬眠中の動物が目覚めます。
このように、動物が冬眠を開始する時期は、誘発物質だけでなく、誘発物質と抗誘発物質の比率の変化にも依存します。科学者は、冬眠中の動物は一年中トリガー物質を「生産」している可能性があると推測していますが、冬眠後に抗誘導物質が生産され始め、それらの生産は直線的に増加し、春が咲くまで徐々に減少します.動物は、血中の抗誘導物質の濃度が誘導物質を制御するのに十分な場合にのみ、冬眠から目覚めることができます...
これまでのところ、人々は動物の冬眠の謎を完全には解明しておらず、調査はまだ進行中です。科学者たちは、動物の冬眠を研究することは興味深いだけでなく、航空宇宙や医学において大きな実用的価値があることを認識しています。
