2 つの新しい研究は、動物が固有の「コンパス」を使用して方向を識別する方法を明らかにしています。研究者たちは、移動するウミガメが地域の磁場に依存して北大西洋を移動していることを発見しました。ウミガメは、北大西洋循環として知られる循環流システムに沿って向きを変えることで、危険なほど冷たい海に入ることを避けています。フロリダ東部のウミガメの子ガメは、海に入るやいなや長い移動を開始します。彼らは、サルガッソ海を取り囲む北大西洋循環に向かって泳ぎ、それに沿って数年間泳ぎます。
科学者たちは、ウミガメをコンピューター制御のコイルで囲まれた大きな水槽に入れ、ウミガメの幼生がさまざまな磁場にどのように反応するかを調べました。各カメには、その位置を記録する電子トラッカーが装備されています。カメは、磁場の特定の変化に反応して、泳ぐ方向を変えることができます。
ザンビアのモグラに関する別の研究で、チェコとドイツの研究者は、上視床と呼ばれる脳構造内のいくつかの神経細胞が動物の生物学的「羅針盤」の一部であることを発見しました。これらの細胞群は、異なる磁場方向に選択的に反応します。モグラはこの磁気感覚情報を使用して周囲の精神的な地形図を合成しますが、他の動物は異なる感覚情報を使用して同じ地形図に到達します。
