シソは、丸い茎と楕円形の葉を持つ一年草です。赤シソの葉が赤くなるのは、葉にクロロフィルに加えて赤いアントシアニンが含まれているためです。同じ細胞でも、クロロフィルは葉緑体にしか存在しませんが、アントシアニンはサイトゾルに溶解します。
赤しその葉が赤くなるもう一つの原因は、アントシアニンの沈着、クロロフィルの分解・消失です。逆に、アントシアニンの分解により葉が緑色になることもあります。もちろん、シソの葉の色の変化は、光や温度の影響も受けます。
また、ほとんどのシソやケイトウの花は葉ほど赤くありませんが、これは花の中にまだ葉緑素が残っているためです。
