ハチミツは、ハチの巣に堆積する前に、主にミツバチの消化器系内で酵素と蒸発によってハチミツに変換される蜜です.
金色や甘いものは何でも私たちの脳をそそりますが、ハチミツには両方があります これらの資質の。キリスト教の聖書によると、天国は「乳と蜂蜜の国」であり、蜂蜜が尊敬されていることを暗示しています。それ以前にも、多くの古代文化では蜂蜜がエリート フードであると考えられていました。ヨーロッパのギリシャ人やローマ人から東洋の中国に至るまで、人々はその甘さだけでなく、その治癒特性のために蜂蜜を高く評価してきました. (ヒポクラテスの誓いで有名な) ギリシャの著名な医師であるヒポクラテスは、消化器系の病気に対して、しばしば蜂蜜ベースの治療法を勧めました.
かつて神と見なされていたこの液体が、謙虚なミツバチによって作られていることは注目に値します。問題は、これらの小さな昆虫がどのようにして蜂蜜を作るのかということです.
ハチミツは何世紀にもわたって私たちの文化と食事の重要な部分でした (写真提供:Pexels)
原材料
ミツバチの巣
はちみつを生産するミツバチは、真社会的なコロニーに存在します。これは、繁殖する女王バチが 1 人いることを意味します。女王バチの子孫 (大部分は女王の娘) は働きバチで、巣を維持し、姉妹と兄弟を育てますが、自分自身は繁殖しません。単一のコロニーには、50,000 ～ 70,000 のミツバチがいる可能性があります。
メスの働きバチは、コロニーの周りですべての作業を行います。つまり、若者を育て、巣を作り、巣を維持し、保護し、餌を探しに出かけます。ミツバチは、ミツバチが絶対に好む 2 つの花粉と蜜を抽出できる花を探します。彼らは口器から花から蜜を吸いますが、その名前が示すように、花粉嚢と呼ばれる最も後ろの脚の袋は、花粉を保管するために使用されます.
これら2つのうち、蜂蜜につながるのは植物の蜜です.働きバチはそれぞれ小さじ 1 杯分の蜜を集め、約 0.5 キログラムの蜂蜜には 1.8 キログラム近くの蜜が必要です!
働きバチは、食物を集め、若者の世話をし、蜂蜜を作る労働力です (写真提供:Public Domain Pictures)
ネクターからハニーへ
採餌蜂 (食物を探しに行く働き蜂) が新鮮な蜜と花粉を持って巣箱に戻ると、餌を受け取る蜂 (まだ採餌に行っていない働き蜂) に渡します。働きバチは生後 20 日を過ぎると採餌業務を開始するため、このレシーバー ハチはまだ採餌に出かけるには十分な年齢ではありません。働きバチの全生涯は最長で 50 日にも及ぶことがあり、採餌という危険な冒険を続けることで大幅に短縮されます。
働きバチは、ミツバチの膀胱と呼ばれる特別な器官に蜜を保管します。採餌者は口を開き、収集した蜜を生成します。これを受信者が摂取します。ミツバチの体内では蜜が消化されないため、この摂取は重要です。代わりに、ミツバチはその腺 (下咽頭腺) から酵素を分泌し、蜜の化学組成を変化させ始めます.
働きバチは蜜がミツバチの消化器系にある間に酵素を加えます。これらの酵素は、最終的に蜜を蜂蜜に変換します (クレジット:Africa Studio/Shutterstock)
ミツバチの労働者は、より大きな糖分子をグルコースとフルクトースに分解する多くの酵素と、カタラーゼのようなバクテリアを破壊するのに役立つ酵素を生成します.これらの多数の酵素が、蜜が蜂蜜に変わる理由です。働きバチが蜜の混合物を別の働きバチに渡すたびに（これは数回発生する可能性があります）、新しい働きバチは自分の腺からさらに酵素を追加し、最終的に最後の働きバチがこのプレハニーを巣箱の細胞の1つに堆積させます. .ここで蜂蜜はさらに熟成します。
はちみつのもう1つの重要な特徴は、水分含有量が非常に少ないことです。ミツバチが腸内で蜂蜜を処理している間にほとんどの水分 (約 40%) が除去され、残り (約 20%) は巣箱の中で蒸発します。この過程で、水分の 20 ～ 70% が失われます。
最終的な蜂蜜製品は、17 ～ 20% の水、76 ～ 80% のブドウ糖、果糖、花粉、ワックス、およびその他のミネラル塩で構成されています。ハチミツの組成、一貫性、色は、蜜が得られる花の種類によって異なります。たとえば、アルファルファとクローバーは白い蜂蜜を生成し、ヘザーは赤褐色を生成し、ラベンダーは琥珀色を生成し、アカシアとサンフォインはこの甘いシロップのような麦わら色を生成します.
製造プロセス
この蜂蜜は、ミツバチ自身が食物として使用するか、蜂の巣を構築して強化する蜜蝋を生成するために使用するか、別の動物、たとえば人間が自分のニーズに合わせて蜂蜜を抽出することができます.
蜂の巣が蜂蜜で満たされると、蜂蜜を取り除くのは養蜂家の責任です.養蜂家は、ベール付きのヘルメットと保護手袋を着用して、適切な保護を行う必要があります。
ハニカムの除去は、いくつかの方法で行うことができます。養蜂家は、ハチを巣箱に戻すことで、ハチの巣からミツバチを一掃するだけです。 2番目の方法は、蜂の巣に煙を吹き付けてミツバチを巣箱に追い込むことです。ミツバチは煙を感知すると、それを火と間違え、できるだけ多くの蜂蜜を持って逃げようとします。ハチミツがいっぱいになると、ミツバチは穏やかになり、刺すことも少なくなります。 3 つ目の方法は、女王蜂を働き蜂から分離することです。これは、セパレータボードの助けを借りて達成されます。蜜室のミツバチは、女王がいなくなったことを感知すると、巣箱に再び入るのを防ぐスロットから出ます。
蜂の巣から蜂蜜を抽出する蜂蜜抽出機 (写真提供:J. Lekavicius/Shutterstock)
ハニカムの抽出後、ハニカムの約 3 分の 2 が蜜蝋で覆われます。その後、蜂の巣はミツバチのいない場所に移されます。養蜂家は、ハンドルの長いアンキャップ フォークとして知られるものを使用して、蜂の巣の両側からキャップをこすり落とします。
次に、ハニカムを抽出器に入れます。抽出器は、遠心力を利用して蜂蜜を引き出す大きなドラムです。各ハニカムの重さは 2.27 kg にもなります。抽出器が回転し始めると、蜂蜜が引き出され、壁に押し付けられます。栓の助けを借りて、円錐形の底と抽出器から滴り落ちます。バルブの下にはハニーバケツがあります。このハニーバケツは、ワックスからハチミツをろ過するために使用される2つのふるいで構成されています。ふるいの 1 つは粗く、もう 1 つは柔らかいです。
蜂蜜が抽出されると、商業流通業者に出荷されます。その後、蜂蜜は48.9℃に加熱されたタンクに注がれます。蜂蜜はこの温度で約 24 時間保持され、花粉やミツバチの部分などの他の不純物が上に上がり、すくい取ることができます。
この後、ハチミツは再び73.8℃の温度でフラッシュ加熱と呼ばれる加熱プロセスにかけられます。その後、48.9°C の温度まで急速冷却されます。このフラッシュ加熱と冷却の全手順は、わずか 7 秒で完了します。これらの加熱手順により、蜂蜜の有益な健康特性の一部が失われますが、消費者は、結果として得られる明るく明るい色の蜂蜜を好みます.
ごくわずかな割合 (おそらく 5%) は、ろ過されずに濾されたままになります。この蜂蜜はより暗く濁っていますが、この未加工の蜂蜜の市場もあります.その後、ハチミツは瓶や缶に詰められ、小売店や産業の顧客に出荷されます。
これが、おいしい蜂蜜が口に届くまでの長くて細心の注意を払ったプロセスです!
