私たちのほとんどは、自宅の照明がスイッチを入れるだけで点灯することを当然のことと考えています。そして、米国の送電網は、その自信を刺激するように機能するように設計されています。 (とにかく、ほとんどの場合。) 発電所と家の間のどこかで変電所が故障した場合、多くの場合、電力をリダイレクトして停電を回避できるバックアップ経路があります。
私たちのほとんどは、遺伝子機構が常に機能していることを当然のことと考えています。電力網のように、私たちの遺伝子ネットワークには、DNA の修復や細胞ゴミの除去などの重要なタスクを完了する方法が複数あることがよくあります。 1 つの遺伝子が損傷または変異した場合、別の遺伝子がその役割を果たします。
研究者は、このようなタスクに関して、酵母の遺伝子のペアがどのように互いにバックアップするかを研究しています.酵母には6,000個の遺伝子があります。これらのうち、必須のものは 1,200 個だけです。そのうちの 1 つでも正しく機能しなければ、細胞は死んでしまいます。しかし、残りの遺伝子は 5,000 近くあり、研究者はそれらすべてが何をしているのかを知りません。
トロント大学の生物学者であるブレンダ・アンドリュースとチャールズ・ブーンは、この問題を解決しようとしています。彼らは 2,300 万株の酵母を作成し、各株の異なる遺伝子ペアを調べてノックアウトしました。そして、550,000 対の遺伝子を発見しました。これらの遺伝子を除去すると、酵母が病気になったり死んだりします。したがって、各遺伝子とそのパートナーは、細胞内で同様の種類の仕事をしているに違いありません.
Veronique Greenwood が最新の Quanta Magazine で報告しているように 記事、 他の研究者は、アンドリュースとブーンの研究を「息をのむような」「威厳のある」と呼んでいます。酵母のような控えめな生物にとって、それはかなり高く評価されているように思えるかもしれません.しかし、酵母はモデル生物でもあります。そのゲノムは人間の DNA と多くの共通点があるため、多くの科学者がそれを研究しています。この実験は、研究者が複数の遺伝子の突然変異がどのようにして衰弱性の人間の病気につながるかを理解するのに役立つかもしれません.
このストーリーの詳細については、「 生命の隠されたリンクを示す巨大な遺伝子地図" on QuantaMagazine.org <私>。
