20 世紀の変わり目にスペインで一人で働いていた Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) は、アーティストと病理学者の両方として科学の世界に足を踏み入れ、神経細胞を見た最初の人物になりました。ガス灯で作業して、彼は脳組織の薄片を作り、写真乾板で画像をキャプチャするために使用したのと同じ硝酸銀化学にさらしました.
銀色に染まった組織を顕微鏡で覗き込むと、Cajal は、半透明の琥珀に埋め込まれたとげのある昆虫の群れに似た奇妙な黒い形の茂みを見ました。同様の調合物を調べた他の科学者は、連続した繊維の当惑させるほどのもつれだけを認識し、クモの巣を介した振動のように、神経エネルギーが脳全体に伝達されたと推定しました。しかし、Cajal は、カオスの中で形と機能を見極める芸術家の鋭い目でスライドを観察し、ニューロンを観察しました。個々の細胞は、複雑な美しさを備えた個別のユニークな宝石です。
さらに、Cajal は、ニューロンがあらゆる方向に信号をブロードキャストするネットワークの結び目ではないことを発見しました。彼は、ニューロンは電気情報を一方向にのみ伝達する必要があると結論付けました。カハールは単純にその形状から、神経信号は精巧な根のような樹状突起を通ってニューロンに入り、その単一の細い軸索を通って出て行き、1 つのニューロンが分離のギャップであるシナプスを越えて情報を渡すことによって、次のニューロンにメッセージを中継すると推測しました。
Cajal の 2 つの素晴らしい洞察 — 脳内のすべてのニューロンは分離しており、ニューロンはシナプスを介して通信する — は、ニューロン理論として知られるようになりました。ニューロン間のギャップは小さすぎて光学顕微鏡で見ることができないため、カミーロ・ゴルジやカハールの時代の他の厳格な科学者たちは、最初はニューロンの理論を空想として却下しました。新しい機器である電子顕微鏡が、カハールが心の目で見たものを最終的に確認できるようになるまで、さらに半世紀かかりました。
しかし、シナプスが目に見えるようになるずっと前に、Cajal のニューロン理論は神経系に関する科学者の理解を変え、神経科学が構築される基盤を形成していました。そのため、カハールは 1906 年のノーベル生理学・医学賞を受賞しました (皮肉なことに、カハールの観察を可能にした銀染色技術を発明したゴルジと彼が共有した栄誉)。そしてカハールの脳と脊髄の神経細胞の精巧で細心の注意を払った図は、彼のビジョンを科学の世界に説得力を持って伝えるための強力なツールであることが証明されました。今日でも、それらは神経科学者に刺激を与え続けています。
奇妙なことに、Cajal の不滅のドローイングのすべてが、意図的な荒らし行為によって損なわれています。青いカタログ スタンプは、多くの場合、アートワークの真ん中に直接配置されています。私がカリフォルニア大学サンディエゴ校の神経科学の大学院生だったとき、彼のニューロンの絵を初めて見たとき、その美しさと複雑さに打たれましたが、何によって傷つけられたので、それはポストカードだと思いました.醜い消印のように見えました。私のメンターである神経行動学者のセオドア・H・ブロックは、カハールのすべての絵にその刻印があることを保証してくれました。なんで？彼は知りませんでした。それから数十年、私が他の神経科学者とこのことについて話し合ったとき、誰もこの謎を解くことができませんでした.
昨年、マドリッドのカハール研究所を訪れた際、ついに真実を学びました。それらの青インク スタンプは、何十年にもわたって、一人の男性の作品でした。しかし、驚くべきひねりを加えて、それらはある意味で図面を損なう可能性がある一方で、図面を保存するのにも役立つことも発見しました.
カハール インスティテュートの内部では、小さなロビーから 3 フロアの研究所を螺旋階段で上っていきます。それぞれのフロアは丸い舷窓のある緑色のドアの後ろに隠れており、訪問者は船に乗っているような感覚を味わうことができます。 1 階の図書室には、カハールの素描と科学機器に特化した展示があります。しかし、私の訪問中、当時研究所の所長であった神経科学者のイグナシオ・トーレス・アレマンと、当時副所長であった血液脳関門の専門家であるリカルド・マルティネス・ムリーリョは、親切にも私をある研究所に連れて行ってくれました。一般公開されていない部屋で、カハールの研究室からのあらゆる種類のアーティファクトで満たされています。コレクションには、彼の顕微鏡、脳を薄片に切断するために使用したミクロトーム、ニューロンを明らかにするために手で染色した顕微鏡スライドの箱、子供の頃の絵や絵画、油絵などの彼のアートワークが含まれています。 10 代の頃に医師の父が解剖した死体と、彼の白黒写真、ネガ、立体写真、カラー写真。
Murillo は、人間を含む想像できるほとんどすべての動物の脳と脊髄からのニューロンの Cajal の約 3,000 の図面を含む耐火金庫の両開きドアのロックを解除しました。彼はまた、コレクションのカタログをまとめた本を持ってきてくれました。すぐに、研究所の元秘書であり、2015 年から名誉教授として神経変性疾患の研究を続けている Adolfo Toledano Gasca が加わりました。それらから、カハールの絵のカタログ化とスタンプ作成のほとんどすべてが、第二次世界大戦の終結直後に始まった一人の男、ペドロ・マンザーノの作品であることを知りました.
マンザーノは、戦争中にスペインの研究評議会の議長の命を救う仕事を与えられた研究所の建物の下級管理人でした.彼はそこで常勤の仕事に応募しましたが、資格がないという理由の一部として拒否されました。それにもかかわらず、1945 年に研究所の所長は、カハールの遺物を収集して目録を作成するように彼に指示しました。マンザノには展示品のキュレーションの経験やトレーニングはありませんでしたが、当時、その仕事に対応できる人は他にいませんでした。 Torres Alemán が私に強調したように、「評価する必要があるのは状況の緊急性です。」
「（カハールの）絵は研究所のいたるところにありました」とムリーリョは説明した。 「彼らは姿を消しました。人々はそれらを取ります。」
マンザーノはこの戦後カハールの絵を約 1,200 点集め、それぞれに一意の番号を押して、私が見た台帳に入力しました。トレダノが秘書として1967年に研究所に到着したとき、貴重な作品を保存するための資金や専門の学芸員の支援がまだ利用できなかったにもかかわらず、彼は後世のためにカハールの作品をより積極的に収集することを自ら引き受けました。 「カハールのすべてのものは、サラゴサ、バルセロナ、バレンシア、その他多くの場所で、全国に散らばっていました」とトレダノは言いました.彼はアーティストの末っ子と協力して、国中に散らばっている絵や楽器を見つけました。この努力は功を奏し、コレクション内のアートワークやその他のアイテムの最大のシェアを集めました。しかし、彼らもマンザノによって彼の慣習的な方法でスタンプを押されました:国境警備隊員がパスポートにスタンプを押すように、明らかに無関心で中央に真っ直ぐに。
「切手はカハールの絵に直接貼られていました。多くの場合、横ではなく、作品の真上にありました」と私は言いました。 「これは作品を汚したと思いませんか？」
「今は恐ろしいことですが、歴史のこの時点ではそうではありませんでした」とトレダノは言いました。 「当時の国立図書館や大学では、これは普通のことでした。最も重要なことは、スタンプが書籍や図面などのページの中央に配置されたことです。」彼は、切手がアートワークやカハールの実験ノートのページの横に置かれていた場合、泥棒によって簡単に切り取られる可能性があると説明しました.同様に、作品の背面に配置されていれば、見えないように隠され、泥棒の意欲をそそることはありません。 「この期間中、多くの人がカハールの絵を家に持ち帰りました」とトレダノは言いました。
マンザノはわずか2年前に亡くなりました。今日、ラモン・イ・カハールのすべての作品に彼が残した青いインク スタンプを見たとき、人々の反応はさまざまです。一部の人にとって、スタンプは厄介な傷です。トレダノとマンザーノの努力がなければ、カハールの作品のほとんどはスペインの激動の歴史の中で失われていた可能性が高いため、他の人にとっては献身の証です.
サウスカロライナ大学ビジュアル アート アンド デザイン学部の准教授で、カハールの絵に触発された新しい作品を制作しているドーン ハンター氏は、「私はスタンプに悩まされていません」と語った。 「今ではその一部です。」
青い切手はまた、Cajal の研究が科学界で人気を維持することを妨げていません。電子顕微鏡法と核磁気共鳴画像法が普及したこの時代においても、彼の絵はインスピレーションと情報を与える力を保っています。私が研究所にいる間、Toledano はガラス顕微鏡スライドの黒い箱の 1 つを開け、20 世紀の変わり目に Cajal によって切断され、染色された人間の脳の組織切片を持ち上げました。 「老人性認知症に関する私の新しい論文で使用したものです」と彼は笑顔で言いました.
