偶蹄類は、指の数が偶数であるため、偶蹄類と呼ばれます。つまり、偶蹄類の各足には、人間の 3 番目と 4 番目の指に相当する 2 本の指、または人間の 2 番目から 5 番目の指に相当する 4 本の指がありますが、重心は 3 番目の指にあります。そして第四趾。
偶蹄類の足首の距骨は、最も特徴的な部分の 1 つです. この骨には 2 つの滑車 (関節面とも呼ばれます) があり、上部の滑車は脛骨に接続し、下部の滑車は足首の他の足根に接続します.骨つながり。偶蹄類の距骨は、滑車が 1 つしかない奇蹄の距骨とはまったく異なります。距骨のこの特徴の助けを借りて、ほとんどの偶蹄類の動物は並外れたジャンプ能力を持っています。
偶蹄目動物は奇蹄類よりもうまく進化してきましたが、これは主に、ほとんどの偶蹄類動物が持つ特殊な消化器系 (4 つのチャンバーを持つ胃と関連する腸系) によるものです。この消化器系を持つ偶蹄類の動物は反芻動物と呼ばれます。反芻動物の摂食プロセス中、植物性食品は最初に最初の胃室である反芻胃、および第 2 の胃室である蜂の巣の胃に入り、粉砕および切断されます。胃の中の食べ物はバクテリアによって消化されて柔らかい塊になり、噛むために口の中に押し戻されます.このプロセスは反芻です。再侵入した食物片は、よく噛んで小さな食物片にし、さらに消化するために、第 3 および第 4 の胃である二重胃と第四胃に飲み込まれます。
この複雑な消化プロセスが、偶蹄類の動物に生存競争における優位性を与えているのです。強敵がやってくる前の短時間に大量のエサを一気に飲み込み、安全な場所に逃避し、エサを吐き戻してよく噛んで消化する。食物を大量に素早く飲み込み、それを吐き出して消化するこの能力により、偶蹄類の有蹄類は、大きな肉食動物の追跡を逃れながら、十分な食物を手に入れて完全に消化することができます.
偶蹄類動物のこの特徴は、オープンな草地の範囲が拡大していた新生代後期に明らかな競争上の優位性を持っています。草原では、偶蹄目も奇蹄目も速い走力を獲得していますが、獰猛な肉食動物も素早く追い詰めることができますが、偶蹄類の有蹄類は逃げる前に素早く食べることができるため、奇蹄類と戦っています。動物の生存競争は、絶対的な勝利の基礎を築きました。
化石記録から判断すると、偶数有蹄動物と奇数有蹄動物はほぼ同時に地球上に出現し、進化の初期段階ではまだ奇数有蹄動物が優勢でしたが、時間の経過とともに、奇数有蹄動物の種類と個体数は徐々に減少しました。 . 偶蹄類では、後者が新生代後期を支配した。
