生きている鳥の食性は多様で、その多くはミサゴなどの釣りの達人です。興味深いことに、約9000万年前の白亜紀には、魚鳥と呼ばれる「魚殺し」も存在していました。古生物学者がそれを魚の鳥と呼ぶ理由は、カモメほどの大きさのこの古代の鳥が魚を食べて生きていたと思われるからです。魚と鳥は、白亜紀の有名な絶滅した古代の鳥です。
その化石は、19 世紀の終わりには早くも古生物学者によって発見されました。化石は北アメリカの海洋地層で発見されたため、魚や鳥は主に海辺に住んでいたと推測されました。彼らは強い翼とよく発達した胸骨を持っているので、高い飛行能力に加えて、鋭く湾曲した歯を持つ長い口を持っているはずであり、その化石は通常、多数の魚の化石とともに保存されているので、主な魚や鳥の餌は海水魚です。
約8000万年前、白亜紀後期の北アメリカに生息していた夕暮れの鳥は、現在のペンギンと同じように、ダイビングで魚を捕っていました。古生物学者は、体長約 1.5 メートルのこの大きな潜水鳥を 19 世紀末に発見しました。化石の証拠によると、たそがれの鳥のくちばしにはまだ多くの歯があり、足には葉のようなウェブがあり、翼は非常に劣化しており、飛ぶ能力は明らかに失われていますが、後ろ足は発達しています。餌を求めて浅い海に飛び込む可能性が高く、魚が支配的な鳥。
魚と夕暮れの鳥は、最古の魚を食べる鳥ではありません。中国の古生物学者は、約 1 億 2000 万年前の中国の白亜紀初期の地層で、いくつかの古代の魚を食べる鳥の化石を発見しました。それらは、古代の鳥が魚を食べていたというより確実な証拠を提供します。その中で最も有名なものの 1 つはツバメと呼ばれ、魚の鳥よりも小さいですが、強力な飛行能力と非常に発達した歯も備えています。ツバメの足の骨格の特徴によると、ツバメは主に湖のほとりに住んでいたと推測できます。さらに興味深いのは、いくつかのツバメの化石標本の胃の中にまだ消化されていない魚が残っていることです。
鳥の進化の初期段階では、魚を食べる鳥は最も進化した種でもありました。おそらく、魚を食べることで得られた高エネルギーが鳥の飛行を改善し、最終的に段階的に生きた鳥に進化したためです。
