細菌は単細胞の微生物であり、適応と増殖の驚異的な能力と古代の歴史で知られています。知られている最古の化石のいくつかは、約 35 億年前のもので、バクテリアに似た生物の化石です。病気や死をもたらすバクテリアもあれば、死んだ有機物を分解したり、抗生物質を生成したりする良性または有益なバクテリアもあります。細菌は通常、形状によって球形、円筒形、螺旋形の 3 つのカテゴリに分類されます。
コッカス
球菌はベリーのような球形または楕円形をしています。実は、この名前はギリシャ語でベリーを意味する「kokkos」に由来しています。これらは、直径が約 0.5 ～ 1.0 マイクロメートルの平均サイズを持つ、最小で最も単純なバクテリアの一部です。 (マイクロメートルは、メートルの約 1/1,000,000 です。)
多くの病原性（病気の原因となる）細菌がこのカテゴリーに属します。球菌のいくつかの例は、連鎖球菌であり、連鎖球菌性咽頭炎および猩紅熱を引き起こす可能性があります。食中毒やトキシックショック症候群を引き起こす可能性のあるブドウ球菌、特に黄色ブドウ球菌。髄膜炎菌は、流行性細菌性髄膜炎を含む多くの髄膜炎菌性疾患を引き起こす可能性があります.
バチルス
桿菌は桿菌のような形をしています。これらのバクテリアは、球菌科よりも少し複雑で、平均して、幅が 0.5 から 1.0 ミクロン、長さが 1.0 から 4.0 ミクロンです。
これらの細菌の多くは、腺ペストや肺ペストを引き起こすペスト菌や、炭疽菌の原因となる炭疽菌などの病原性を持っています。しかし、抗生物質の製造に使用されるものや、人間の腸管にコロニーを形成して消化を助けるものなど、有益な細菌もこのファミリーに属します.
スピロヘータ
スピロヘータ細菌はらせん状の形をしています。顕微鏡で見ると、それらはまるでミミズに似ていて、激しく小刻みに動き回っているように見えます。スピロヘータファミリーのよりよく知られているメンバーの 2 つは、梅毒を引き起こす細菌である Treponema pallidum と、病気のレプトスピラ症を引き起こすレプトスピラです。
有益なスピロヘータには、共生スピロヘータが含まれます。これは、ヒツジ、ウシ、ヤギなどの反芻動物の胃に生息し、そこでセルロースやその他の消化が困難な植物多糖類を宿主のために栄養のある食物と繊維に変換します。有益なスピロヘータはシロアリの腸にも生息し、木材や植物繊維の消化を助けます.これにより、シロアリは腐った木材や病気の木材の除去に貢献し、有機物を土壌に放出して、その品質を豊かにすることができます.
