ウォーターモカシンとも呼ばれるコットンマウスは、米国南東部原産の毒ヘビです。彼らの縄張りは、テキサスから東海岸、フロリダ キーズからミズーリ州の中央まで広がっています。有毒な水ヘビであるコットンマウスヘビは、無毒の北の水ヘビと混同されることがよくあります.コットンマウスを特定するために近づきすぎることはお勧めできませんが、安全な距離からいくつかの特徴を識別することができます。
警告
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コットンマウスは一般的に人を避けますが、深刻な毒を持っています。常に十分なスペースを確保してください。
体の特徴
コットンマウスは 3 フィート以上に成長することもありますが、その長さよりも印象的なのはその重さです。同じ長さの他のヘビ (北のミズヘビなど) と比較して、体は厚くてかさばります。コットンマウスの尻尾は短く、太いです。このヘビの体は首に向かって先細りになっており、頭は首よりも明らかに広いです。
頭と目
コットンマウスの頭は矢の形をしており、上から見るとほぼ三角形です。ただし、実際よりも大きく見せる手段として、危険が迫ったときに無毒のヘビの一部が頭を平らにします。その結果、頭の形はコットンマウスを識別するためのより困難な手段です.
ヘビの頭は、丸みを帯びているのではなく、端が四角く見えます。くぼみが目と鼻孔の間に見られ、コットンマウスの目の瞳孔は猫のような楕円形をしています。ピットは、実際には熱に敏感な器官であり、ガラガラヘビやコッパーヘッドを含む毒ヘビのマムシ科の一部としてコットンマウスを識別します。穴は、これらのヘビがげっ歯類やその他の温血動物を見つけて餌にするのに役立ちます.
カラーバリエーション
若いコットンマウスは黄褐色から茶色で、背中に 10 ～ 15 本もの暗い帯があります。尻尾の色は黄色で、コットンマウスの赤ちゃんが獲物を引き付けるためのルアーとして使用します。コットンマウスが年をとるにつれて、尾はより緑がかった色になり、ヘビが成体になると最後に黒くなります.ヘビの体は成体になるにつれて暗褐色または黒くなるため、成体の標本では縞模様を確認するのが難しい場合があります。大人には、各目の下から顎の角まで伸びる白いマーキングがあります。大人も目の上に薄く薄い白い線があります.
コットンマウスの行動
ほとんどの場合、ヌママムシは人が近づくと気付かずに逃げてしまいます。これらの有毒な水ヘビは、可能であれば逃げるために自然に水を探します。驚いたり脅かされたりしたとき、コットンマウスの防御の最初の行は攻撃することではなく、ピンクがかった色から白い色の大きく開いた口を振り回すことです.この表示がヘビの名前の由来であり、コットンマウスはこのように振る舞う唯一のヘビ種です。
コットンマウスも尻尾を振って麝香の香りを放ち、捕食者を追い払います。すべてのヘビは泳ぐ能力を持っています - コットンマウスは通常、頭を水から浮かせて泳ぎます。太い体は細いヘビよりも浮力が大きいため、泳ぐとき、コットンマウスの体全体が水面をかろうじて破ることがよくあります。
コットンマウス周辺の安全
コットンマウスを正しく識別する方法を学ぶことは、これらの印象的なヘビの周りで安全を保つための 1 つのステップです。他の有毒なヘビと同様に、コットンマウスは、助けられる限り人を噛むことはありません。危険は、彼らの空間に侵入し、彼らに脅威を感じさせることから来ます.言うまでもなく、コットンマウスに近づいたり、嫌がらせをしたりしてはいけません。確かに、大きな防御ルーチンを実行している場合は、近すぎます。それは、ヘビからの「友好的な」メッセージと考えてください。
ブラシの下草や川岸に沿って手や足を置く場所を監視していないと、誤ってコットンマウスを誘発する可能性もあります.コットンマウスの国でオフトレイルを旅行する場合は、閉じた靴またはブーツと長ズボンを着用してください。米国南東部では、コットンマウスが小川の枝からカヌーやカヤックに落ちたという話がたくさんありますが、これが起こる可能性は非常に低いです.
