問題の古代の植物はゴムの木です （Hevea brasiliensis）、これはラテンアメリカのアマゾン熱帯雨林原産です。ゴムの木は、天然ゴムに加工できる乳白色の液体であるラテックスを生成します。これは、タイヤ、ホース、医療用手袋を含む幅広い用途を備えた多用途の材料です。
ラテンアメリカのネイティブの生息地から、アジアで2番目に重要な換金作物になるまでのゴムの木の旅は、何世紀にもわたって魅力的な物語であり、いくつかの重要なイベントやプレイヤーが関与しています。これが旅のタイムラインです：
18世紀： ゴムの木は、Amazon Rainforestのヨーロッパの探検家によって発見されています。彼らは、防水靴や容器など、さまざまなアイテムを作るために、木からラテックスを使用して先住民を観察しています。
19世紀初頭： ヨーロッパの科学者は、ゴムの可能性に興味を持ち、その用途を実験し始めます。 1823年、Charles Macintoshは、ゴムを使用して防水衣服を製造するプロセスを開発し、レインコートやその他の防水アイテムを作成します。
1839： チャールズグッドイヤーは、硫黄でゴムを加熱して強度と弾力性を向上させることを伴う加熱のプロセスを発見します。このブレークスルーにより、ゴムはより耐久性があり実用的になり、その使用のための新しい可能性が開かれます。
19世紀後半： ゴムがタイヤを作るために不可欠であるため、自動車産業の上昇に伴うゴム製のスカイロケットの需要。この需要の増加により、ヨーロッパの入植者は、ネイティブの範囲外でゴムの木を栽培する方法を検索するよう促します。
1876： イギリスの探検家ヘンリー・ウィッカムは、ブラジルからゴムの木の種を密輸し、それらをセイロンのイギリス植民地（現在のスリランカ）に運びます。イギリス政府は、セイロンおよびマラヤ（現在のマレーシア）やインドネシアなどの他の東南アジア諸国にゴム農園を設立しています。
20世紀初頭： アジアのゴム産業は繁栄し、この地域は天然ゴムの主要な生産者および輸出国になります。 1920年代までに、アジアは世界の天然ゴムの90％以上を生産し、マラヤは世界最大の生産者になりました。
第二次世界大戦： 第二次世界大戦中、日本は東南アジアのマラヤや他のゴム製地域を占領し、天然ゴムの世界的な供給を破壊します。これは、天然ゴムの代替として、米国および他の国での合成ゴムの開発につながります。
第二次世界大戦後： 戦後、東南アジアの天然ゴム産業が回復し、この地域は合成ゴムとともに天然ゴムの主要な生産者であり続けています。
今日、天然のゴムは依然として重要な商品であり、アジアは引き続き世界最大の自然ゴムの生産者であり輸出業者です。アジアのゴム産業は、この地域の経済発展において重要な役割を果たしており、何百万人もの人々に生計を立てています。
