カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究者からの新しい研究によると、CXCL12と呼ばれる分子は、幹細胞の移動を指示する上で重要な役割を果たしています。この所見は、がんや心臓病など、さまざまな疾患の新しい治療法につながる可能性があります。
幹細胞は、体内のあらゆる種類の細胞に発達することができる専門化されていない細胞です。それらは骨髄や他の組織にあります。適切に機能するためには、幹細胞が必要な体の領域に移動できる必要があります。
研究者は、CXCL12が細胞の表面の受容体に結合することにより幹細胞を引き付けることを発見しました。この結合は、幹細胞の活性化とCXCL12が存在する領域への移動につながるシグナル伝達カスケードを引き起こします。
調査結果は、さまざまな疾患の治療に重要な意味を持つ可能性があります。たとえば、CXCL12を使用して、心臓発作によって損傷した心臓の領域に幹細胞を誘導できます。これは、損傷した心臓組織を修復し、心臓の機能を改善するのに役立ちます。
CXCL12は、がん細胞を標的とするためにも使用できます。癌細胞はしばしば高レベルのCXCL12を生成し、体の他の部分に移動して転移を形成するのに役立ちます。 CXCL12をブロックすることにより、研究者は癌細胞が拡散するのを防ぎ、癌の新しい治療法を開発できる可能性があります。
「この研究は、幹細胞の移動におけるCXCL12の役割に関する新しい洞察を提供します」と、この研究の上級著者であるマイケル・ロングカー博士は述べています。 「これらの発見は、さまざまな病気の新しい治療法につながる可能性があります。」
この研究は、Nature Cell Biology誌に掲載されました。
