人間の脳は信じられないほど複雑な器官であり、私たちはまだそれがどのように機能するかについて学んでいます。特に興味深い領域の1つは記憶であり、脳が情報を保存および取得する方法です。
アラバマ大学のいくつかを含む研究者のグループは、記憶の仕組みを理解するために進歩しています。カリフォルニア大学アーバイン大学のマイケル・ヤッサ博士が率いるチームは、記憶に2つの異なる脳ネットワークが関係していることを発見しました。
Nature Neuroscience誌に掲載された調査結果は、アルツハイマー病などの記憶障害の理解と治療に影響を与える可能性があります。
「これは本当にエキサイティングな発見です」とヤッサ博士は言いました。 「記憶は単一のプロセスではなく、複数の脳領域間の複雑な相互作用であることを示唆しています。」
研究者は、機能的な磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して、メモリタスクを実行している間に参加者の脳をスキャンしました。彼らは、参加者が新しい情報をエンコードしているときに、海馬と内側側頭葉を含む脳領域のネットワークが活性化されることを発見しました。参加者が情報を取得したとき、前頭前野と外側側頭葉を含む脳領域の異なるネットワークが活性化されました。
「これらの発見は、記憶のために脳に分業があることを示唆している」とヤッサ博士は述べた。 「海馬と内側側頭葉は情報の保存に関与し、前頭前野および外側側頭葉はそれを取得する責任があります。」
研究者は、この分業が効率的な記憶機能に不可欠である可能性があると考えています。情報の保存と取得を担当する個別の脳領域を持つことにより、脳は2つのプロセス間の干渉を回避できます。
「これは非常に重要な発見です」とヤッサ博士は言いました。 「アルツハイマー病などの記憶障害が他の人よりも多くの人々に影響を与える可能性がある理由を理解するのに役立つ可能性があります。情報の保存と取得の原因となる脳領域が損傷している場合、記憶喪失につながる可能性があります。」
研究者は、彼らの発見が記憶障害の新しい治療の開発に貢献することを望んでいます。脳がどのように記憶を管理するかを理解することにより、彼らは記憶喪失のある人の記憶機能を改善する方法を見つけることができるかもしれません。
