蚊は血を流す習慣で知られていますが、蜜や他の甘い物質も食べることを知っていましたか？実際、卵を生産するために雌の蚊は砂糖を消費する必要があります。それでは、蚊が血液と砂糖を食べるかどうかを決定するものは何ですか？
カリフォルニア大学の研究者が率いる新しい研究では、リバーサイドは、この決定において役割を果たす3つの遺伝子を特定しました。ジャーナルNature Communicationsに掲載されたこの研究では、これらの遺伝子は、卵産生に不可欠なビテロゲニンと呼ばれるタンパク質の発現を調節する原因であることがわかりました。
雌の蚊に砂糖が奪われると、ビテロゲンのレベルが低下し、血液の食事を求める可能性が高くなります。これは、血液に高濃度のタンパク質が含まれており、エネルギーに変換され、卵を生産するために使用できるためです。
一方、雌の蚊が砂糖にアクセスすると、ビテロゲンのレベルが増加し、人間や他の動物を噛む可能性が低くなります。これは、砂糖が蚊に血液を消費することなく卵を生産する必要があるエネルギーを提供するためです。
研究者は、彼らの発見が蚊の個体群を制御する新しい方法につながる可能性があると言います。ビテロゲニンの発現を調節する遺伝子を標的とすることにより、蚊が人間を噛んだり、マラリア、デング熱、黄熱病などの病気を散布するのを防ぐための新しい戦略を開発することができるかもしれません。
「この研究は、蚊の摂食行動を制御する分子メカニズムに関する新しい洞察を提供します」と、研究の主著者であるマイケル・リーール博士は述べました。 「この情報を使用して、蚊媒介性疾患を制御するための新しい戦略を開発できることを願っています。」
ここに、研究の重要な調査結果の要約があります：
- 蚊が血液または砂糖を食べるかどうかを判断する上で、3つの遺伝子が役割を果たします。
- これらの遺伝子は、卵産生に不可欠なビテロゲニンと呼ばれるタンパク質の発現を調節します。
- 雌の蚊が砂糖を奪われると、ビテロゲンのレベルが低下し、血液の食事を求める可能性が高くなります。
- 一方、雌の蚊が砂糖を利用できるようになると、ビテロゲンのレベルが増加し、人間や他の動物を噛む可能性が低くなります。
