ジャーナル「Current Biology」に掲載されたこの研究は、これらの小さな昆虫の驚くべき学習能力に光を当てています。カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、以前に交尾していた女性に遭遇したときに、男性が求愛行動を調整する方法を探るための一連の実験を設計しました。
実験の最初のセットでは、男性のハエが最近交尾した女性に繰り返し導入されました。驚くべきことに、男性はすぐに交配の女性と処女の女性を区別することを学びました。彼らは交尾した女性の求愛に費やした時間を減らし、代わりに処女の女性に注意をシフトしました。
その後、研究者は一連の対照実験を実施して、この行動の代替説明を除外しました。彼らは、雄は、受け入れが少ないか、フェロモンのレベルが低いため、単に交尾の女性を避けているわけではないことを発見しました。代わりに、男性は本当にどの女性がすでに交尾していたかを本当に学び、思い出していました。
さらなる調査により、男性は視覚的および嗅覚的な手がかりを使用して、交配雌と処女の女性を区別していることが明らかになりました。それらは、女性のクチクラ炭化水素の変化に特に敏感でした。これは、体の外層に化学物質の複雑なブレンドです。交配された雌は、男性が以前の交配経験を検出して関連付けることができる明確な炭化水素プロファイルを持っていました。
交配行動を学び、適応させるこの能力は、競争の激しい環境でフルーツハエを提供します。以前に交尾した女性を避けることで、男性は受容的なパートナーを見つけて遺伝子を渡す可能性を高めることができます。
この研究は、フルーツハエの顕著な認知能力を強調し、複雑な学習と記憶の能力を示しています。交尾行動の領域を超えて、この研究は、多様な生物の学習と記憶の根底にある認知メカニズムに関する洞察を提供し、神経生物学や進化生物学などの分野に貴重な知識を提供します。
