腸上皮の幹細胞は、Lieberkühnの陰窩にあり、腸内層の小さな鬱病です。これらの幹細胞は、より多くの幹細胞を生成するために対称的に分裂し、非対称に分裂して輸送増幅（TA）細胞を産生します。その後、TA細胞は数回分裂して未熟な上皮細胞を生成し、地下皮細胞を移動し、最終的に成熟した上皮細胞に分化します。
成熟した上皮細胞は腸の表面に並んでおり、栄養素を吸収し、粘液を分泌し、有害物質から体を保護する責任があります。彼らは最終的に腸の内腔に脱落し、地下室からの新しい細胞に置き換えられます。
上皮細胞の増殖と分化のプロセスは、成長因子、サイトカイン、ホルモンを含む多くの要因によって厳しく調節されています。これらの要因は、幹細胞分裂、TA細胞増殖、および上皮細胞分化の速度を制御します。
上皮細胞の更新のプロセスの破壊は、クローン病、潰瘍性大腸炎、結腸直腸癌を含む多くの腸疾患につながる可能性があります。
