ピットバイパーは、世界中の熱帯および亜熱帯地域に見られる毒ヘビの一種です。彼らは、暗闇の中で獲物を見つけるために使用する熱を感知する能力で知られています。
ピットバイパーには、目と鼻孔の間にあるピットがあります。これらのピットには、摂氏0.003度の温度差を検出できる熱感受性細胞が並んでいます。ピットバイパーが熱源を検出すると、頭を発生源に向けて攻撃します。
ピットバイパーの熱感知能力は非常に敏感であるため、草の中に隠れている小さなげっ歯類の熱を検出することさえできます。これにより、彼らは非常に効果的な捕食者になり、ネズミ、マウス、鳥、カエルなど、さまざまな動物を食べることが知られています。
研究者によって開発された数学モデルは、ピットバイパーの熱感知ピットがどのように機能するかを示しています。このモデルは、ピットのサイズと形状、および周囲の環境の温度を考慮しています。
このモデルは、ピットがヘビの前に直接位置する熱源に最も敏感であることを示しています。これは、ピットが前方に角をつけており、ターゲットから熱敏感なセルに熱波を集中できるためです。
また、このモデルは、ピットがヘビの体の長さよりも長い距離にある熱源を検出できることを示しています。これは、ピットがヘビの目よりも広い領域から熱波を集めることができるためです。
研究者によって開発された数学モデルは、ピットバイパーが狩りにどのように熱を使用するかについての新しい理解を提供します。この情報は、ピットバイパーを制御し、人間を攻撃するのを防ぐための新しい戦略を開発するために使用できます。
