FMIは、上腕骨、尺骨、半径など、さまざまな翼の骨の測定に基づいています。これらの測定を組み合わせることにより、科学者は翼の全体的な形状と割合を反映するインデックス値を計算できます。 FMI値が高いほど翼が長く狭いことを示しますが、値が低いと翼が短く広いことを示します。
この新しいインデックスは、研究者がこれらの古代の生き物の翼を現代の鳥や他の密接に関連する種の翼と比較できるため、プロトアビスの研究に特に役立ちます。翼の形態の類似性と相違点を特定することにより、科学者は、プロトアビスの飛行能力と生態学的ニッチについて推論することができます。
たとえば、FMI値が高いプロトアビス種は、急上昇と滑空に適している可能性がありますが、FMI値が低い人は羽ばたき飛行に適している可能性があります。さらに、FMIは、研究者がProtoavis Wingsが時間の経過とともにどのように進化したかを理解し、鳥類の飛行の初期の進化に関する貴重な洞察を提供するのに役立ちます。
この新しいFMIの発展は、プロトアビスや他の初期の鳥類の祖先の機能的形態を理解する上で重要な前進です。翼の形と機能の関係を探るための定量的なツールを研究者に提供し、鳥の飛行の進化に光を当てます。
