JerboasやKangarooラットなどのホッピングげっ歯類は、長い後肢と強い細長い足の骨を発達させることにより、高速で跳ね返る動きに適応しています。これらの適応は、それらに並外れたジャンプ能力を提供し、オープンな生息地の遠くをカバーできるようにします。
ただし、これらの骨格適応を促進する進化プロセスは、最適なポイントを超えることがあります。ホッピングのげっ歯類が進化し続けると、足の骨の伸びが過度になり、中足骨の伸長として知られる状態になりました。骨の長さでのこのオーバーシュートは、足の構造的完全性を損なうため、ホッピングの高いストレスの下で曲げや破壊さえも影響を受けやすくなりました。
ホッピングげっ歯類のオーバーショット骨構造は、進化的なパラドックスを示しています。最初の適応は、モビリティの向上の点で大きな利点をもたらしましたが、足の骨の過度の伸びは有害であることが判明しました。細長い中足骨は、げっ歯類のさらなる進化の制限要因となり、専門のライフスタイルの要求に耐える能力を妨げました。
この例は、進化プロセスの複雑さと制限を強調しています。通常、自然選択は有利な適応につながりますが、最適をオーバーシュートすることで全体的なフィットネスを損なう構造をもたらす可能性がある場合があります。このような症例の研究は、進化の動的な性質と、適応と制約の間のバランスをとる行為に関する洞察を提供します。
