太平洋岸北西部の水路の複雑なネットワークであるSalish Seaは、カナダのブリティッシュコロンビア州と米国ワシントン州の間の水域に及びます。この海洋生態系には、アザラシ、アシカ、ネズミ、クジラ、南部居住者のキラークジラのような絶滅危species種を含む豊富な海洋哺乳類があります。
この物語は、科学者が驚くべき発見をした2019年に展開します。カンジダオーリスは、サリッシュ海に存在するだけでなく、海洋哺乳類に感染して殺害されました。ブリティッシュコロンビア大学、ワシントン大学、および国立海洋大気局（NOAA）の研究者は、前例のない現象を調査するために協力しました。
カンジダオーリスは通常、暖かく湿度の高い気候で見られ、35°Cから38°Cの範囲の温度を好みます。しかし、サリッシュ海はより涼しい環境を提示し、平均して水温は約10°Cです。それでは、この真菌は、これらの一見住みにくい条件でどのように繁栄し、広がりましたか？
研究者は、真菌、環境、および海洋哺乳類の免疫システムとの複雑な相互作用を掘り下げました。彼らは、気候変動による水温の上昇が、カンジダオーリスが繁栄するためのより親切な環境を作り出したことを発見しました。また、暖かい水は海洋哺乳類を強調し、免疫系を危険にさらし、真菌感染症の影響を受けやすくしました。
カンジダオーリスは、さまざまな経路を介して海洋環境に入ることがわかっていました。農業流出、下水排出、および人間の活動により、菌類は沿岸の海に誤って導入されました。海に入ると、急速に広がり、サリッシュ海の相互接続された水路によって促進されました。
真菌感染症はさまざまな形で現れました。一部の海洋哺乳類は重度の皮膚病変に苦しんでいましたが、他の哺乳類は肺感染症や全身性疾患を経験しました。感染症は、いくつかのアザラシやアシカにとって致命的であることが証明され、潜在的な人口減少と生態系全体への影響についての懸念を引き起こしました。
この新たな脅威に対応して、科学者、野生生物機関、および保全組織が力を合わせて緩和戦略を実施しました。彼らは、農業の流出を減らし、廃水処理の改善、そしてカンジダオーリスの拡散を防ぐためのより厳しいバイオセキュリティ措置の実施に焦点を合わせました。
真菌の脅威と戦う努力は、海洋哺乳類を保護し、サリッシュ海の生態系の繊細なバランスを維持するための緊急性によって推進されています。専門家間の進行中の研究とコラボレーションは、海洋環境におけるこの致命的な土地菌の影響を緩和するための効果的な措置を策定するという約束を保持しています。
土地菌と海洋哺乳類の間のこの予期せぬ出会いは、自然界に存在する複雑で脆弱な関係を強調しています。それは、人間の活動と気候変動が生態系に与えることができる深い影響を強調し、惑星の生物多様性を保護するための管理と保全の緊急の必要性を思い出させてくれます。
