豚肉産業に大きな影響を与える可能性のあるブレークスルーでは、科学者は豚が壊滅的なウイルス性疾患に耐性になるように遺伝子編集された豚を成功裏にしています。
ブタの生殖および呼吸器症候群（PRRS）は、豚農家に重大な経済的損失を引き起こす可能性のある非常に伝染性の高い病気です。米国だけでも、PRRSは年間6億ドル以上の業界に費用がかかると推定されています。
現在、PRRに対する効果的なワクチンはありません。病気を制御する唯一の方法は、感染した動物を検疫し、厳格なバイオセキュリティ測定を実施することです。
Journal Nature Biotechnologyに掲載された新しい研究では、イリノイ大学Urbana-Champaignの科学者がCRISPR-CAS9遺伝子編集を使用してPRRSウイルスが再現するために不可欠な遺伝子を無効にした方法について説明しています。
科学者は、遺伝子編集されたブタにPRRSウイルスを注入し、ブタはこの病気に完全に耐性があることを発見しました。
「これはPRRとの戦いにおける大きなブレークスルーです」と、イリノイ大学の研究の共著者で動物科学の助教授であるブラッド・ヘイリー博士は述べました。 「この技術は、豚肉産業に革命をもたらし、農民が何百万ドルも節約する可能性を秘めています。」
次のステップは、商業環境での遺伝子編集された豚の有効性を確認するためにフィールドトライアルを実施することです。フィールドトライアルが成功した場合、2023年には農民が遺伝子編集した豚を利用できる可能性があります。
PRRに耐性のある遺伝子編集ブタの開発は、農業バイオテクノロジーの分野での大きなマイルストーンです。それは、家畜の健康と福祉を改善するための遺伝子編集の可能性を示しており、世界の食料供給に大きな影響を与える可能性があります。
