この仮説は、乾燥または寒い環境で成長する植物で硬い種子がしばしば見られるという観察に基づいています。これらの環境は植物にとって非常に挑戦的である可能性があり、硬い種子はそれらを損傷から保護することで生き残るのに役立つかもしれません。
たとえば、硬い種子は動物や昆虫に食べられる可能性が低い場合があります。また、強風や大雨などの極端な気象条件によって損傷を受ける可能性が低い場合もあります。
さらに、硬い種子は、過酷な環境でよりよく発芽することができるかもしれません。シードコートの硬度は、発芽中の損傷から胚を保護するのに役立つかもしれません。
硬い種子は、過酷な環境で植物が生き残るのを助けるための適応であるという仮説はまだテストされていますが、この現象の有望な説明です。
ここに、硬い種子が植物が過酷な環境で生き残るのにどのように役立つかの具体的な例をいくつか紹介します。
*乾燥した環境では、硬い種子は種子からの水の損失を防ぐのに役立つかもしれません。これは、乾燥した環境では水が乏しく、植物はできるだけ多くの水を節約する必要があるため、これは重要です。
*寒い環境では、硬い種子は、凍結温度による損傷から胚を保護するのに役立ちます。凍結温度は植物の細胞膜を損傷する可能性がありますが、硬い種子はこの損傷から胚を保護するのに役立つ可能性があります。
*強風の環境では、硬い種子は種子が吹き飛ばされないようにするのに役立つかもしれません。種子は発芽して成長するために適切な場所に落ち着くことができる必要があるため、これは重要です。
*大雨が降る環境では、硬い種子は種子が洗い流されるのを防ぐのに役立つかもしれません。これは重要です。なぜなら、種子は発芽して成長するために所定の位置にとどまることができる必要があるからです。
種子の硬度は、多くの要因に影響される可能性が高い複雑な特性です。硬い種子は過酷な環境で植物が生き残るのを助けるための適応であるという新しい仮説は、この現象の有望な説明ですが、植物の生存における種子の硬度の役割を完全に理解するには、より多くの研究が必要です。
