ジャーナルEnvironmental Science＆Technologyに掲載されたこの研究では、肥料に見られる自然に発生するホルモンであるエストロゲンは、廃水に溶解した有機物（DOM）に結合し、長期間持続することがわかりました。これは、DOMが細菌や他の微生物による分解からエストロゲンを保護できるためです。
「これは、エストロゲンがDOMに拘束することにより長期間乳製品廃水で持続できることを示す最初の研究です」と、UCデイビスの土木および環境工学部のポスドク研究者であり研究の主著者であるヘザー・ダルトンは述べました。 「この発見は、これまで見落とされていた潜在的な生態学的リスクを強調しているため、重要です。」
エストロゲンは、魚や両生類を含む水生生物にさまざまな悪影響を与えることが知られています。たとえば、エストロゲンはこれらの生物の生殖システムを破壊し、人口の減少につながる可能性があります。
研究者は、乳製品廃水でエストロゲンがどのように持続するかを調査するために一連の実験を実施しました。彼らは、廃水のdomに結合したエストロゲンは、domに結合していないエストロゲンよりも持続的であることを発見しました。研究者たちはまた、廃水におけるエストロゲンの持続性が存在するDOMのタイプの影響を受けていることを発見しました。
「我々の発見は、乳製品廃水におけるエストロゲンの持続性が、存在するDOMの種類や環境条件など、多くの要因に影響される複雑なプロセスであることを示唆しています」とダルトンは述べた。 「これらの要因をよりよく理解し、乳製品廃水のエストロゲンに関連する生態学的リスクを軽減するための戦略を開発するには、さらなる研究が必要です。」
この研究は、カリフォルニア乳製品研究財団とUCデイビスセンターフォーウォーターリソースによって資金提供されました。
