スリーパーサメ（Somniosus pacificus）は、北太平洋にある大きくて深海のサメです。彼らは、魚、アザラシ、アシカなど、さまざまな獲物を食べることが知られています。ステラーアシカ（Eumetopias jubatus）は、絶滅危species種法の下で保護されているアシカの種です。それらは北太平洋で発見されており、生息地の喪失、狩猟、病気など、多くの要因により人口が減少しています。
寝台車がステラーアシカを捕食している可能性があることを示唆するいくつかの証拠があります。 2015年、ジャーナル「海洋哺乳類科学」に掲載された研究では、寝台車がアラスカ湾で死亡した発見されたステラーアシカの最も可能性の高い捕食者であることがわかりました。この研究では、スリーパーサメがステラーアシカの死亡の10％の原因であり、キラークジラは80％の責任者であることがわかりました。
2016年にジャーナル「PLOS One」に掲載された別の研究では、寝台車がベーリング海でのステラーアシカの死の15％の原因であることがわかりました。また、この研究では、寝台車は、状態が悪いステラーアシカを捕食する可能性が高いことがわかりました。
証拠は、寝台車がステラーアシカの重要な捕食者である可能性があることを示唆しています。ただし、スリーパーサメがステラーアシカの個体群に与える影響の全範囲を決定するには、さらに研究が必要です。
ステラーアシカの衰退に貢献している可能性のある追加の要因：
* 生息地の損失： ステラーのアシカは、繁殖と休息のために氷のフローに依存しています。気候変動による海氷の損失は、ステラーアシカが利用できる生息地の量を減らしています。
* 狩猟： ステラーアシカはかつて毛皮と油のために狩られていました。現在、狩猟は米国とカナダで禁止されていますが、世界の他の地域では依然として脅威です。
* 病気： ステラーアシカは、犬のジステンパーやアリューシャンミンク病など、多くの疾患の影響を受けやすくなっています。これらの疾患は、大量の致命を引き起こし、ステラーアシカの個体群の全体的な健康を減らすことができます。
ステラーアシカの衰退は、多くの要因によって引き起こされる複雑な問題です。寝台車は減少に寄与する要因の1つかもしれませんが、その影響の全範囲を決定するには、より多くの研究が必要です。
