ニューヨーク、ニューヨーク - 数十年にわたり、微生物学者は、感染症と戦うために必要な細菌の数を議論してきました。一部の研究者は、侵略者を圧倒するために多数の細菌が必要であると信じていましたが、他の研究者は少数の高度に専門的な細菌が仕事をすることができると主張しました。
現在、ロックフェラー大学の科学者チームはこの議論を解決し、感染と戦うために必要な細菌の数は感染の種類に依存していることを示しています。
「我々の発見は、免疫系が細菌感染症とどのように闘うかについての新しい理解を提供します」と、ロックフェラーの進化システム生物学研究所の責任者であるポール・W・エワルドは述べています。 「この知識は、細菌感染症を治療するための新しい治療法の開発につながる可能性があります。」
Nature Immunology誌に掲載されたこの研究は、肺炎と敗血症の2種類の細菌感染症に焦点を当てています。肺炎は肺の感染症であり、敗血症は血流の生命を脅かす感染症です。
研究者は、肺炎と戦うために多数の細菌が必要であることを発見しました。これは、肺炎が肺全体に迅速に増殖し、広がることができるバクテリアの種類によって引き起こされるためです。感染をクリアするために、免疫系は、細菌を殺すために多数の抗体やその他の免疫細胞を産生する必要があります。
対照的に、研究者は、少数の細菌が敗血症と戦うのに十分であることを発見しました。これは、敗血症が肺炎を引き起こす細菌ほど速く増殖できない種類の細菌によって引き起こされるためです。その結果、免疫系は、感染をクリアするために多くの抗体や他の免疫細胞を産生する必要はありません。
研究者たちはまた、感染症と戦うために必要な細菌の数は、宿主によって異なることを発見しました。これは、各個人の免疫システムが異なるためです。一部の人々は他の人よりも強い免疫システムを持っていますが、これは彼らが感染と戦うことができるかどうかに影響を与える可能性があります。
この研究の発見は、細菌感染症の治療に影響を与えます。たとえば、この研究では、肺炎の治療には多数の抗生物質が必要になる可能性があることが示唆されていますが、少数の抗生物質で敗血症を治療するのに十分な場合があります。これは、抗生物質耐性のリスクを軽減するのに役立ちます。これは増大する問題です。
「我々の研究は、免疫系が細菌感染症とどのように闘うかを理解するための新しいフレームワークを提供します」とEwald氏は述べています。 「この知識は、細菌感染症の治療と抗生物質耐性のリスクを減らすための新しい治療法の開発につながる可能性があります。」
