新しい遺伝的研究は、蚊が毎年何十万人もの人々を殺す致命的な病気であるマラリアをどのように伝えるかに光を当てています。ジャーナルNature Geneticsに掲載されたこの研究では、蚊の特定の遺伝子がマラリア寄生虫の伝播に関与していることがわかりました。
APL1と呼ばれるこの遺伝子はすべての蚊に見られますが、マラリアを伝達できる唯一の蚊である雌の蚊でのみ活性があります。 APL1遺伝子は、蚊のマラリア寄生虫の発達に不可欠なタンパク質をコードします。
研究者たちは、APL1遺伝子が蚊でノックアウトされたとき、蚊がマラリアを伝達することができなくなったことを発見しました。これは、APL1遺伝子がマラリアの伝播を防ぐための新薬の潜在的な標的であることを示唆しています。
マラリアは、感染した蚊の咬傷を通して人間に伝染する寄生性疾患です。寄生虫であるマラリア原虫は、人間の血流に入り、増殖し、発熱、悪寒、嘔吐などの症状を引き起こします。重度の場合、マラリアは致命的です。
世界保健機関は、2017年に2億1900万件のマラリア症例があったと推定しており、その結果、推定435,000人が死亡しました。マラリアのほとんどの症例はサハラ以南のアフリカで発生しますが、この病気はアジア、ラテンアメリカ、および中東の一部でも見られます。
マラリアの治療法はありませんが、早期に開始された場合に効果的な治療法があります。マラリアの最も一般的な治療法は、寄生虫に対して効果的な薬物の組み合わせです。マラリアの予防も重要であり、これは蚊の忌避剤を使用し、長袖とズボンを着用し、蚊のネットの下で寝ることで行うことができます。
新しい遺伝的研究は、マラリアの伝播を防ぐための新薬の潜在的な標的を提供します。これは、命を救い、グローバルな健康システムへのマラリアの負担を軽減するのに役立つ新しい治療につながる可能性があります。
