生物学者のAdam Phillippyが率いる研究者は、3種のトカゲのゲノムを配列決定しました。次に、これらのトカゲのゲノムを、尾を再生できないヘビやカメなど、他の爬虫類のゲノムと比較しました。
研究者は、尾を再生できる3つのトカゲは、MSX1と呼ばれる遺伝子を含む多くのユニークな遺伝子を共有していることを発見しました。この遺伝子は、他の動物の手足の発達に関与していることが知られており、研究者は、それがトカゲの尾再生にも役割を果たす可能性があると考えています。
研究者たちはまた、尾を再生できる3つのトカゲは、尾を再生できないヘビやカメよりも、特定の転置可能な要素または「ジャンプ遺伝子」のコピーの数が多いことを発見しました。この転置可能な要素は、MSX1遺伝子と尾再生に関与する他の遺伝子を活性化するのに役立つ可能性があります。
研究者は、彼らの発見は、トカゲの尾の再生の根底にある遺伝的メカニズムの新しい理解を提供していると言います。彼らは、この研究が人間を含む他の動物の他の身体部分の再生に関する新しい洞察にもつながる可能性があると信じています。
「私たちは、トカゲが彼らの尾を再生することを可能にする遺伝的レシピを明らかにしたことを楽しみにしています」とフィリッピーは言いました。 「この研究は、再生医療の将来に重要な意味を持つ可能性があると考えています。」
