カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の科学者チームは、胚性幹細胞の特性がどのように制御されるかについて根本的な発見をしました。 Journal _nature_に掲載されたこの発見は、再生医療で使用するために幹細胞を成長させ、区別する新しい方法につながる可能性があります。
胚性幹細胞は多能性であり、体内のあらゆる種類の細胞に発達する可能性があることを意味します。これにより、それらは損傷した細胞または病気の細胞を置き換えるために使用できるため、再生医療のための貴重なツールになります。ただし、幹細胞の特定の細胞型への分化を制御することは大きな課題です。
幹細胞生物学者のミゲル・ラマルホ・サントスが率いるUCSFチームは、胚性幹細胞の特性が多能性ネットワークと呼ばれるタンパク質のネットワークによって制御されることを発見しました。このネットワークは、幹細胞の多能性を維持するために相互に相互作用するいくつかの異なるタンパク質で構成されています。
研究者は、多能性ネットワークが幹細胞の同一性の重要な調節因子であるOCT4と呼ばれるタンパク質によって制御されることを発見しました。 Oct4はネットワーク内の他のタンパク質に結合し、幹細胞の多能性を維持するのに役立ちます。
多能性ネットワークの発見は、幹細胞の分化を制御する新しい方法につながる可能性があります。科学者は、ネットワークの活動を操作することにより、幹細胞を指示して、心臓細胞や神経細胞などの特定の細胞タイプに分化できる可能性があります。これにより、幹細胞を使用して幅広い疾患や怪我を治療することが可能になります。
「これは、再生医療の分野に革命をもたらす可能性を秘めた基本的な発見です」とラマルホ・サントスは言いました。 「多能性ネットワークが胚性幹細胞の特性をどのように制御するかを理解することにより、診療所で使用するために幹細胞を成長させ、区別する新しい方法を開発できるようになりました。」
この研究は、国立衛生研究所とカリフォルニア再生研究所によって資金提供されました。
