ワシントンD.C. - 国際的な研究者チームは、計算モデリングを使用して細胞の初期進化をシミュレートし、最初の生命体がどのようにRNAをパッケージ化したかについての手がかりを見つけました。
RNAは、タンパク質の合成に重要な役割を果たす分子です。 RNAは最初の自己複製分子であり、最終的には生物に遺伝情報を蓄える分子であるDNAに進化したと考えられています。
イリノイ大学アーバナシャンペーン校、カリフォルニア大学サンディエゴ校、ウィーン大学の研究者は、現代の細胞の前駆体であると考えられている単純な細胞のような構造であるプロトセルの計算モデルを構築しました。このモデルには、膜、細胞質、核が含まれていました。
その後、研究者は、時間の経過とともにプロトセルの進化をシミュレートしました。彼らは、プロトセルが最終的にRNAを膜結合小胞にパッケージ化するメカニズムを進化させることを発見しました。これらの小胞は、RNAを分解から保護し、細胞のさまざまな部分に輸送することができました。
研究者は、彼らのモデルが最初の生命体がどのようにRNAをパッケージ化したかについての可能な説明を提供すると信じています。彼らは、このモデルは、ミトコンドリアや葉緑体などの膜結合オルガネラの起源を説明するのにも役立つと言います。
この研究は、Nature Communications誌に掲載されています。
