蘭のミツバチは、ベンゼノイド、テルペノイド、フェニルプロパノイドを含むさまざまな揮発性化合物を産生します。これらの化合物は、腹部にある特殊な外分泌腺であるミツバチのdufourの腺によって生成されます。
蘭のミツバチが生成する香りは、個々のミツバチに固有のものです。この香りは、潜在的な仲間に蜂を識別し、捕食者を阻止するのに役立つと考えられています。オーキッドビーフレグランスは以下に使用されます
- 仲間を引き付ける：男性の蘭のミツバチは香りを使って女性を引き付ける。ランミツバチの各種には、その種に固有の香りがあります。女性は、種の男性の香りに惹かれます。
- 捕食者を守る：ランミツバチは、香りを使って捕食者から身を守る。捕食者が近づくと、ランの蜂がその香りを放出し、それが捕食者を阻止することができます。香りは、ミツバチの領土をマークするためにも使用できます。
- 受粉花：ランミツバチは、ランの重要な花粉媒介者です。蘭のミツバチが花を訪れると、その体に花粉を拾います。別の花を訪れると、花粉を花の汚名に移し、花を受粉するのに役立ちます。
フレグランスの生産は、ランミツバチのエネルギー的に高価なプロセスです。ただし、仲間を引き付けたり、捕食者を抑止するなどのフレグランス生産の利点は、コストを上回ります。
独自の香りを生産することに加えて、ランミツバチは、花や葉などの他のソースから香りを集めて保存します。これらの香りは、蘭のミツバチが自分の香りを強化したり、仲間を引き付けるために使用されていると考えられています。
