ケンブリッジチームは、フランシスクリック研究所の協力者とともに、Journal Nature Communicationsで調査結果を発表しました。彼らは、感染に対する第一の防御線を形成する白血球の一種である好中球に焦点を合わせました。
循環白血球の50〜70％を占める好中球は、免疫系に不可欠な役割を果たします。それらは膿に多数見られ、細菌感染症との闘いに重要です。
科学者たちは、粘液の複雑なネットワークで構成されている粘液の複雑なネットワークで構成されている粘液で構成される粘液をどのように移動するかによって長い間困惑してきました。粘液に特徴的な粘着性特性を与える糖タンパク質です。
しかし、ケンブリッジの研究者は、好中球が核からDNAを放出して細胞をカプセル化するメッシュのような構造を形成し、ムチンが付着を防ぐ保護コーティングを効果的に作成することを発見しました。
研究者は、好中球が粘液にさらされると、3〜5分以内にDNAを放出することを観察しました。 DNAは、細胞を包み込むメッシュのような構造を迅速に形成します。
タイムラプス顕微鏡を使用して、研究者は、約1秒あたりの細胞体の長さの速度で粘液を移動する好中球を観察しました。保護DNAメッシュがなければ、細胞は粘液に詰まってしまいます。
研究者は、このメカニズムが、元の部位から身体の他の部分に転移する癌細胞など、他のタイプの細胞が粘液を移動するのにも役立つと考えています。
「これは、白血球がDNAを分泌して粘液を移動するのに役立つという最初の直接的な証拠であり、さまざまな細胞タイプが健康で病気の状態でこの密集した保護層にどのように浸透できるかを説明できます」
チームは、他の細胞タイプにおけるこのメカニズムの役割と、薬物送達と感染症の治療に対する潜在的な意味を調査するためにさらなる研究が必要であると述べています。
一部の癌は元の部位から体の他の部分に転移することができるため、この調査結果はまた、癌細胞がどのように広がるかを理解するために影響を与える可能性があります。
