強い塩基が水に溶解すると、イオン化を受け、その構成イオンに解離します。塩基は電子を水分子に寄付し、水酸化物イオン（OH-）と塩基の共役酸の形成をもたらします。
たとえば、強力な基部である水酸化ナトリウム（NaOH）が水に溶解すると、次のイオン化反応を受けます。
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naoh（s）→na +（aq） + oh-（aq）
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この反応では、水酸化ナトリウムが解離し、ナトリウムイオン（Na+）および水酸化物イオン（OH-）に分離します。強い塩基によって生成される水酸化物イオンは、溶液のアルカリ度または塩基性に寄与します。
