ランダムに発生する変異は、自発的変異またはランダム変異と呼ばれます。これらは、DNA複製中のエラー、紫外線などの環境要因によって引き起こされるDNA損傷、転位要素挿入などのさまざまなメカニズムのために発生します。これらの変異は、特定の原因なしにどの生物でも発生する可能性があり、誘導または指示されていません。