バインディング： キャリアタンパク質には、輸送される分子またはイオンを相補的な特定の結合部位があります。輸送される物質が結合部位と接触すると、キャリアタンパク質に結合します。
立体構造の変化： 物質を結合すると、キャリアタンパク質は立体構造の変化を受けます。この変化は、タンパク質の形状を変化させ、結合した物質を膜の反対側にさらします。
転座： キャリアタンパク質の立体構造の変化は、膜を横切って結合物質を移動します。動きは濃度勾配を下って発生し、濃度が低い領域に高い濃度の領域を形成します。
リリース： 物質が膜の反対側に到達すると、キャリアタンパク質から放出されます。キャリアタンパク質は、元の立体構造に戻ります。
この結合、立体配座変化転座および放出のプロセスにより、キャリアタンパク質は、細胞膜全体で物質を選択的かつ効率的に輸送できます。キャリアタンパク質は、輸送する物質に対して非常に特異的であり、イオン、糖、アミノ酸、ヌクレオチドなど、さまざまな分子を輸送できます。
キャリアタンパク質のいくつかの例には、次のものが含まれます。
- グルコーストランスポーター（GLUTS）：グルコースを細胞に輸送します。
- ナトリウム - ポタスシウムATPase：細胞膜全体にナトリウムイオンとカリウムイオンの勾配を維持します。
- アクアポリン：細胞膜を横切る輸送水を促進します。
全体として、キャリアタンパク質は、細胞の恒常性を維持し、必須栄養素を細胞に輸送し、廃棄物を除去する上で重要な役割を果たします。
