脱窒のプロセスは、次の化学式で説明できます。
2 no3- + 10 e- + 12 h +→n2 + 6 h2o
この方程式では、硝酸塩(NO3-)が減少し(電子を獲得)、窒素ガス(N2)を形成します。この反応に必要な電子は、通常、細菌によって分解される有機物から得られます。
脱窒は窒素サイクルで非常に重要なプロセスです。これは、植物や他の生物が利用できる窒素の量を調節するのに役立つためです。脱窒には、水路に入り、水生生態系に問題を引き起こす可能性のある硝酸汚染の量を減らすのにも役立ちます。