他の内分泌腺の機能を制御する多くのホルモンを産生する主腺は、下垂体です。脳の基部にある小さなエンドウ豆の大きさの腺です。下垂体は、甲状腺、副腎、卵巣および精巣を含む他の内分泌腺からのホルモンの分泌を制御するため、しばしば「マスター腺」と呼ばれます。下垂体は、成長ホルモン、プロラクチン、副腎皮質皮質ホルモン（ACTH）、甲状腺刺激ホルモン（TSH）、卵胞刺激ホルモン（FSH）、およびルテイングホルモン（LH）を含むいくつかのホルモンを産生します。これらのホルモンは、成長、代謝、繁殖、ストレス反応など、幅広い身体機能を調節します。