ワトソンとクリックのDNAモデルは、ロザリンド・フランクリンとモーリス・ウィルキンスによって得られたDNA繊維のX線回折パターンに基づいていました。これらのパターンは、DNA分子がらせん性であり、ヘリックスの2つの鎖が通常の繰り返しパターンで絡み合っていることを示しました。ワトソンとクリックは、これらのデータを使用して、特定の塩基対の水素結合によって2つの鎖がどのように保持されたかを示すDNAの3次元モデルを構築しました。
DNAの塩基対は、アデニン（a）、チミン（t）、グアニン（g）、およびシトシン（c）です。ワトソンとクリックのモデルは、Aが常にTとペアでペアであり、Gは常にCとペアを組むことを示しました。現在は「chargaffルール」として知られているこのベースペアリングルールは、DNA二重らせんの安定性に不可欠です。
DNAの二重らせんモデルは、遺伝情報の保存と送信方法も説明しました。 DNAの塩基対のシーケンスは、タンパク質を作るための遺伝的指示をコードします。細胞が分裂すると、DNA二重らせんが巻き戻され、各鎖は新しい相補鎖の合成のテンプレートとして機能します。 DNA複製と呼ばれるこのプロセスにより、遺伝情報が世代から次の世代に正確に渡されることが保証されます。
DNAの構造の発見は、生物学の大きなブレークスルーであり、遺伝学と疾患の理解に大きな影響を与えました。また、遺伝子工学や遺伝子治療などの新しい技術の開発への道を開いた。
