以下は、癌遺伝子によってエンコードされたタンパク質のタイプの例をいくつか紹介します。
* 成長因子： これらのタンパク質は細胞分裂を刺激します。
* 成長因子受容体： これらのタンパク質は、成長因子からシグナルを受け取り、細胞の成長を促進するシグナル伝達経路を活性化します。
* シグナル伝達タンパク質： これらのタンパク質は、成長因子受容体から核にシグナルを中継し、そこで細胞の成長と分裂に関与する遺伝子を活性化します。
* 転写因子： これらのタンパク質はDNAに結合し、細胞の成長、分化、生存に関与する遺伝子を含む遺伝子発現を調節します。
* 細胞周期調節因子： これらのタンパク質は、細胞周期の進行を制御し、細胞が適切な場合にのみ分裂することを保証します。
* アポトーシス阻害剤： これらのタンパク質は、プログラムされた細胞死を防ぎます。これは、損傷した細胞または不要な細胞を排除する正常なプロセスです。
腫瘍のすべての変異が癌につながるわけではないことに注意することが重要です 。いくつかの変異は効果がないかもしれませんが、他の変異は癌のリスクを増加させるだけです。しかし、癌遺伝子の変異は多くの癌の一般的な特徴です。
ここに簡単なアナロジーがあります： 車のアクセラレータペダルを想像してください。通常、アクセラレータペダルは、制御された方法で車が前進するのに役立ちます。しかし、アクセラレータペダルが詰まっている場合、車は制御不能に加速し続け、危険な場合があります。同様に、癌遺伝子は通常、細胞が制御された方法で成長して分裂するのを助けますが、それらが変異または過剰発現すると、細胞が成長し、制御不能に分割され、がんにつながる可能性があります。
