2007 年、オーストリアの田舎の晴れた夏の日に、キタハゲトキの群れが、黄色と青色のパラシュートで空中に保持されたプロペラ エンジン付きのゴンドラである 2 台のパラプレーンに続きました。トキは地上ではハゲタカのように見えましたが、空中ではその類似性は消えていました。飛行中、長く湾曲したくちばしが前方に突き出て、黒い翼が紫と緑にきらめきました。
パラプレーンの 1 つを操縦している科学者は、アルプスの山道とトスカーナの越冬地にトキを導いていました。何世紀にもわたって、トキはヨーロッパに豊富に生息していました。彼らはアルプスの北、今日のオーストリア、ドイツ、スイスで夏を過ごし、崖や城壁に巣を作り、牧草地から餌を食べました。 1600 年代初頭までに、狩猟に弱い社交的な動物は大陸から一掃されました。この 20 羽のグループがトスカーナへのルートを学び、自力で戻ってきた場合、400 年ぶりにヨーロッパに移動したキタハゲトキのコロニーとなります。
しかし、鳥は彼らの歴史的な使命の台本に固執していませんでした.空挺機を約5マイル追跡した後、彼らは向きを変え、その日出発した場所に戻りました.鳥は野原に着陸し、毛繕いを始め、喉の深い鳴き声を上げ始めました。彼らは老朽化したパンクバンドのように見え、後退した赤い額の周りに黒い羽の輪がありました. 「Scheisse」と科学者の Johannes Fritz はドイツ語でののしりながら言った.
フリッツは 4 年間、動物学では聞いたこともないことをしようとしてきました。つまり、太古の鳥に渡りを教えることです。彼は、1970年代にオーストリアの動物学者であるローレンツによって設立されたオーストリアのコンラッド・ローレンツ研究所で生物学の博士課程の学生でした.どこでも彼らに従ってください。フリッツは、映画 Fly Away Home から鳥を空中に導くというアイデアを得ました 、カナダのガチョウの気まぐれなひなに「マイクロライト」またはエンジン駆動のハンググライダーの後ろでノースカロライナの鳥類保護区に移動するように教える少女と彼女の父親について。フリッツは、飼育下で数十匹の手で育てられたトキを扱ってきました。しかし、鳥が野生で繁栄するためには、自分で渡りを学ばなければならないことを彼は知っていました.
2007 年までに、彼の楽観主義は薄れつつありました。彼は再導入を機能させるために移住について十分に理解していましたか? Nature's Compass の共著者である、プリンストン大学の生態学および進化生物学の James Gould 教授 は、動物の移動を「科学の最大の謎の 1 つ」と呼んでいます。また、ヨーロッパでのトキの移動を追跡した科学者はいませんでした。野生に残された移動するキタハクトキの死にかけている小さなコロニーは 1 つだけでした。そしてそれは、彼らについてほとんど知られていないシリアでのことでした.
過去 6 年間、フリッツは挑戦をやめませんでした。 2003 年以来、彼は 8 回のトキの渡りを率いてきました。 2011 年には、メスのトキが最初の新しい渡りルートを単独で飛行しました。これは並外れた成果です。その後の渡りは驚くべき新しい洞察をもたらし、科学者が鳥が旅の中でどのように移動し、学習し、エネルギーを節約するかを解明するのに役立ちます。科学者たちは、トキの新たな移動に驚嘆しています。マックス プランク鳥類学研究所のマーティン ウィケルスキー氏は、飛行を追跡することは「アフリカから人類が歩いた道をたどるようなものだ」と述べています。
最近の夜、ドイツのブルクハウゼンにあるトキのコロニーで、「ヴァルドラップチーム」（ヴァルドラップはこの種のドイツ語名）を率いるフリッツ（46 歳）は、トキの飛行教官になるつもりはなかったと説明した。彼は 90 年代にウィーン大学のフィールド ステーションであるローレンツ ステーションに到着し、ヨーロッパの一般的な種であるハイイロガンの社会的伝統を研究しました。キタハゲトキは彼の人生に「空中から落ちた」と彼は言いました.この 5 月、非営利団体の Waldrappteam は、欧州委員会および他のスポンサーから 400 万ユーロを超える助成金という最大の寄付を受け取りました。
1990 年代までに、キタハゲトキはヨーロッパから姿を消しただけでなく、かつて繁栄していた中東や北アフリカなど、世界中で絶滅の危機に瀕していました。 1950 年代、トルコは DDT を集中的に使用し、何百羽もの鳥を殺し、その繁殖を妨げました。自然保護活動家は、1970 年代と 80 年代に残りの野鳥のうち 40 羽以上を捕獲し、渡りを妨げましたが、その場所で繁殖できるようにしました。孵化したばかりの子ガメは順調に成長しましたが、野生の群れは減少し続け、1990 年に絶滅したと宣言されました。経験豊富な渡り鳥が道を教えてくれなかったため、捕獲された鳥の子孫は、祖先がどこで冬を過ごしたかを知らずに、人間に世話されてトルコにとどまりました。
その間、動物園は北アフリカの個体群の子孫を使ってキタハゲトキを繁殖させる方法を考え出しました。すぐに、動物園が扱える以上の数になりました。自然保護活動家の中には、コロニーを形成するために野生に放す実験を行った人もいますが、若い鳥はグループにまとまらず、さまよっていました.
1997 年、ローレンツ駅の局長であるカート コトルシャル (1989 年に亡くなったローレンツから駅の指導者を引き継いだ) は、インスブルックのアルペン動物園から鳥を入手しました。彼は、ステーションが新しいトキのひよこを刷り込むことで、非移動性のコロニーを確立できると考えました。孵化したばかりの無力なヒナは、実の母親から引き離され、人間の里親と結ばれました。 （通常、学生や若い科学者がその役割を果たします。）ひよこは、食料と保護を里親に依存し、里親の近くで立ち往生していました。そのため、最初の年の 8 月に、一握りの鳥を除いてすべての鳥が突然飛び立ったのは驚きでした。彼らはどこに行ったのですか？幸運なことに、変わった鳥を見た人は、彼らがどこから来たのかを突き止めようとすることがよくある、と Kotrschal は言いました。彼は、主にオランダ、リトアニア、ドイツ北部、ロシアなどから、死んだ鳥を報告する電話を受けました。
鳥が里親との関係を断ち切り、飛び立った理由は何ですか?トキの渡りの習性に関する科学者の最初の重要な洞察であることが判明した1つの有力な可能性は、ズグンルヘでした。 :ホルモンのコルチコステロンの増加など、突然の生理学的変化によって引き起こされる季節的な移動性の落ち着きのなさ。この神経質なエネルギーにより、鳥は繁殖地を離れ、冬に向けて餌を提供する暖かい場所に移動します。春になると繁殖のために北へと押しやられますが、厳しい冬のおかげで捕食者が少なくなり、最初のフラッシュが密集した食物供給を提供します.
ガチョウのような一部の鳥は、条件が正しければ、池から池へと飛び回り、渡りの伝統を喜んで放棄します。しかし、トキの 8 月の極端な旅は、彼らが目的地を知らなかったにもかかわらず、圧倒的な衝動に駆られていたことを示していました。これはKotrschalにとって引き続き問題であり、Kotrschalは最終的にステーションに定住コロニーを確立することに成功しました.しかし、それはチャンスでもありました。誰かがトキの落ち着きのなさを利用してどこへ行くべきかを教えることができれば、種の失われた移動の伝統を再現することができます.
フリッツに入る。彼は、渡りは、ガチョウ、ツル、その他の水鳥と同様に、トキの社会的伝統であると考えました。これらの種類の鳥は、最初の渡りで成虫を追いかけ、視覚的な目印を順番に記憶することで経路を学習したようでした。これは他の多くの鳥、特に渡り鳥の鳴き鳥とは異なっていました。渡り鳥は、どの方向に飛ぶかを教えてくれる強力な生来の渡りベクトルを持っていることが知られています。学習は必要ありません.
トキは生来の渡り衝動を持っていましたが、方向感覚は明らかに失われていました。彼らが基地での最初の年を飛んだとき、彼らのほとんどは、冬の間南に飛ぶべきだったときに、谷に沿ってほぼ北に飛んだ。フリッツ氏は、トキが「社会的に学んだ人の極端な側」に分類されることを考えると、トキに新しい伝統を教えるのは比較的簡単だと考えたことを思い出しました。刻印された鳥が里親をどこにでも連れて行くことを知っていたフリッツは、里親を2人乗りのマイクロライトでパイロットの後ろに座らせ、鳥に「来て！来て！"
2001 年、フリッツはウィーン動物園からスタートアップ資金を得て、最初の「かなり古いマイクロライト」を購入しました。これは、映画 Fly Away Home のようなものです。 、パラシュートの代わりにキャブの上に剛性の翼がありました。彼はスペインのパイロット学校に入学しましたが、飛行機に乗ると吐き気を催すことにすぐに気付きました。彼のインストラクターは、彼が失格になるので、医者に言わないように彼に警告した.フリッツは乗り物酔いのガムを噛み、昼食を控えて口を閉じ、免許証を持って家に帰りました。
この種がヨーロッパのどこで越冬したかについての歴史的記録はありませんでしたが、フリッツはトスカーナがほぼ正しいと推測しました。彼はイタリアの鳥類学者に相談し、多くの鳥類が有名なイタリアのワイン産地で冬を過ごすことを保証しました。フリッツは、イタリアの西海岸にある世界自然保護基金のイタリア支部が運営するトスカーナで自然保護区を見つけました。彼は、彼のチームが鳥の世話と監視に使用する鳥小屋を設置することを許可されました。
2003 年 8 月、彼はアルプスの峠を通り、タリアメント川を下り、海岸線に沿ってアドリア海に至り、アペニン山脈を越えて自然保護区に至る 680 マイルのルートを作成しました。彼は、鳥が覚えている大きな目印をたどりたかったのです。
最初のフライトはうまくいきませんでした。古いマイクロライトはトキには速すぎました。最低速度は時速 37 マイルで、鳥の最高速度は時速 27 マイルでした。フリッツは彼らを待ちながら、ぐるぐる回り続けなければなりませんでした。しかし、最大の問題は、刻印されたトキがほとんど飛ばないことでした。フリッツ氏は、「鳥がついてきてほしいときは、鳥がついてくる必要があると考えていました」と述べています。しかし、トキは異なる考えを持っていることが判明しました。たとえ彼らが特定の日に従うことに同意したとしても、彼らはチームが夜を過ごすつもりだった場所に到着する前にあきらめて着陸することがよくありました.フリッツはしばしば土地所有者にキャンプを設置させてくれるよう懇願しなければなりませんでした.
「面白かったです」と、地上での移動に同行したコトルシャルは言いました。 「朝は、夕方にどこに着くかわかりません。北イタリアの畑の真ん中だったこともあります。かつてはリド ディ ベネチアにあるベネチア初の国際空港でした。その場所を翌日に出るか、それとも 1 週間後に出るかはわかりません。」しかし、フリッツはそれがそれほど面白いとは思いませんでした。彼は、オオトキがどのように自然に移動するかを知りませんでした。彼と鳥は単に同期していませんでした.
その年の鳥の最長飛行は、1 日で約 30 km でした。一方、鳥が飛ぶことを拒否すると、チームは鳥をバンに積み込み、何度も運転することを余儀なくされました。しかし、鳥は最終的にトスカーナに到着し、一度に 1 つの短いセグメントになりました。フリッツがより遅いマイクロライトを取得し、より多くの休憩時間を確保したため、次の年はうまくいきました。しかし、最も直接的なルートであるアルプスの上空を飛ばすのは大変でした。彼は鳥をバンに乗せずに峠を越えたことはありませんでした。 2007年以降、彼はアルプスのためにそれをやめると言った.彼は鳥が範囲を越えることができないと考えました.
フリッツはまた、パイロットとしての専門知識に疑いを持ち、オーストリアのパラプレーン チャンピオンであるヴァルター ホルツミュラーを 2 番目のパイロットとして採用しました。ホルツミュラーは、チームの中で最も遅い航空機である新しいパラプレーンを持ち込み、最終的に鳥の速度にぴったりと合いました。フリッツは、彼らの新しいルートがより適していることを望んでいました.アルプスを横断せずに自然保護区に行く最速の方法は、スロベニアを通って東に向かうことでした.
これらの変更は、正しい決定であることが判明しました。突然、人間主導の移行がうまくいき始めました。ホルツミュラーは、ただまっすぐ飛んでいると鳥が飽きてしまうことに気づき、鳥の注意を引き続けようと手を振った。しかし、鳥が本当に望んでいたのは、サーマルで舞い上がることでした。研究によると、コウノトリやハゲワシのような大型の鳥は、熱気流の中をらせん状に上昇し、翼をほとんど動かさずに次の鳥に滑空するときにエネルギーを節約することが示されています.しかし、トキに飛翔が最善の移動手段であると教えた人は誰もいなかった。マックス プランク鳥類学研究所の Wikelski 氏は、手で育てられた鳥が「サーマルで飛ぶ方法と流れる空気を効率的に使用する方法についての能力と知識をまだ持っている」ことに驚いています。
新しい技術により、パラプレーンと鳥は一日中飛ぶことができました。 2010 年のある夏の日、この鳥はほぼ 6 時間かけて 160 マイル以上飛行しました。これは、保護活動家が観察したシリアの鳥の飛行距離とほぼ同じです。 （「手で育てられた鳥と一緒に飛行した飛行機の中で群を抜いて最長の飛行」であったと、フリッツは後にプレスリリースで自慢しています。）わずか7日間の飛行で14羽の鳥がトスカーナに到着しました。彼らは冬の間そこに滞在し、そこでは食事がおいしかった.畑からトスカーナの畑へと飛び回りながら、くちばしの先で幼虫を拾い、喉の奥に投げ入れました。
2011 年 7 月、フリッツは長い間待ち望んでいた成功を収めました。ゴジャという名前の 1 羽の鳥が、トスカーナからブルグハウゼンの繁殖地に自力で戻ってきました。すぐに他の鳥が到着しました。鳥に搭載された全地球測位システム (Global Positioning System) トラッカーは定期的に位置情報を科学者に送信し、トキがアルプスの真上をショートカットしたことを示しました。
トキは、一連のランドマークを記憶して、彼が教えたルートをたどるというフリッツの仮定を覆しました。彼らは、アペニン山脈を越えてアドリア海沿岸を上る、学習したルートをたどって、そのように出発したようです。しかし、その後、彼らは逸脱しました。統計分析は、彼らがアルプスのパスを通る直線パスを選択したことを示しました.要するに、彼らは、これまで行ったことのない場所を経由して、まったく新しい、より良い家に帰る方法を見つけました。フリッツがしなければならなかったことは、越冬地がどこにあるかを彼らに示すことだけだったようです。 「他のすべては遺伝的背景にあります」と彼は言いました。
フリッツは、この言葉を他の研究者に広め始めました。彼らは驚いた。 「私たちは、他の動物がこれらのことを小規模で行っていることを知っています」とウィケルスキーは言いました. 「砂漠アリは曲がりくねった道を進むことができ、ある時点で引き返すと決めたらまっすぐ引き返します。」しかし、Wikelski によると、フリッツの鳥は、そのスキルを示した最初の自然脊椎動物の集団であり、少なくとも 1 人の科学者が観察した.グールド氏は、トキの移動は「確かにニュース」だと述べた。彼らは高度なナビゲーターであり、社会的伝統を持たない渡り鳥に似ており、内部の GPS のような地図感覚で「惑星への近道のようなもの」を見つけることができます。
フリッツは、この新しい移動集団のすべてのメンバーを追跡したため、先駆者であるゴジャが別のハゲトキから近道を学んだのではなく、自分で発明したことを知っていました。彼女はまた、若いオスの鳥を真南の越冬地に導くことで、新しい世代を教えました。フリッツはやりました。彼は古代のトキをその自然の本能と接触させました。 2012年、ゴジャが繁殖しました。フリッツは興奮した。 「基本的に、ゴジャはほぼ 400 年ぶりにヨーロッパで繁殖した渡り性のハゲトキです」と彼は言いました。 「大成功です。これは、この鳥が野生に戻ることができるように、ヨーロッパで 2 回目のチャンスを与えることができるという具体的な兆候です。」
しかし、トキは、その制御不能な古代の習慣の影響を受けやすいままです。ゴジャは昨年の移住の際、トスカーナで猟師に射殺されました。フリッツのチームは、彼らがトスカーナに連れてきた 102 羽のトキのうち 49 羽が違法なハンターによって殺されたと見積もっています。新しい欧州委員会の助成金には、ヨーロッパでの違法な狩猟を終わらせることに焦点を当てた反狩猟キャンペーンのための資金が含まれています。
5 月のある夏の日、嵐が去った後も空気がまだ活気に満ちていたとき、フリッツはトキの群れをチェックするためにブルクハウゼンのコロニーまで車で行きました。 2 階建ての鳥小屋の一番上の棚には 7 つの巣があり、7 人の親がその上に座っていました。数週間前の繁殖期の初めに、鳥は喧嘩をして、お互いの営巣材料を盗み、くちばしでスパーリングしました。しかし今、彼らは妙に平和に見えました.
フリッツは、トキが科学者に鳥類の移動に関する新しい洞察を提供していることを誇りに思っていました。ドイツの鳥類研究所所長である Franz Bairlein は、長距離移動について学ぶために鳥を研究していました。鳥は、飛行中の集中的なエネルギー消費と途中降機中の集中的なエネルギー貯蔵という 2 つの相反する生理学的状態をすばやく切り替える方法を調べていました。彼は、トキの離陸前と着陸後に毎日採取された血液サンプルを分析しました。これは、これまで不可能だったことです。 Bairlein 氏は、トキの血液化学を飛行行動と一致させることで、トキがこれらの生理学的変化をどのように調節しているかを知りたいと考えました。別のグループは、飛行中のトキの空気力学を研究していました。彼らの「V」字形は、正確な角度で飛行することにより、鳥が「喫水」、つまり鳥の前の抗力を減らすことによって、長距離にわたってエネルギーを節約する方法についての新しい手がかりを科学者に与えていました.
これらの研究の結果は、ヨーロッパの渡り鳥の数を持続可能な数に増やすために 2014 年に再び人間主導の渡りを開始するときに、フリッツが知識に基づく推測ではなく確かなデータを備えた、より優れたリーダーになるのに役立つ可能性があります。彼は再びアルプスを通過しようと計画しています。しかし今回は、鳥が自分で選んだルートをたどります。彼はまた、最初の渡り以来、彼を悩ませてきた問題である、彼の鳥がなぜそんなに多くの休息を必要とするのかの生理学的基盤を理解するかもしれません. 「彼らには食べ物があり、体重も良好で、すべて揃っていますが、継続したくない場合もあります」と彼は言いました。 「それはまだ私たちが理解していないことです。」
今年、ブルクハウゼンコロニーで7羽のヒナが生まれました。フリッツは予言した。 5 年後には、ヨーロッパには 100 羽以上の「自由で野生の」キタハゲトキが生息し、アルプスの北で繁殖し、冬の間南に飛ぶ可能性があると彼は笑いながら言いました。
Chelsea Wald はフリーランスのサイエンス ライターで、 科学のと 新しい科学者。彼女は米国とオーストリアの間を移動します。
この記事は、もともと 2013 年 7 月の「In Transit」号に掲載されたものです。
