ヌクレオチドは、DNAとRNAの構成要素です。 それらは3つの部分で構成されています：
* リン酸基
* 砂糖（DNAのデオキシリボースとRNAのリボース）
* 窒素塩基（Adenine、Guanine、シトシン、DNAのチミン、RNAのウラシル）
したがって、ヌクレオチドは必然的にDNAまたはRNAのいずれかの成分になります 。
ヌクレオチドに類似した他の分子がありますが、細胞シグナル伝達で重要なサイクリックAMP（cAMP）など、DNAやRNAでは使用されていません。ただし、これらの分子は、この用語の厳密な意味ではヌクレオチドとは見なされません。
したがって、DNAまたはRNAに関連することなくヌクレオチドが存在することは不可能です。
